Zaman Perunggu: belati, padi, dan dolmen

Korea memiliki 30 000 hingga 40 000 dolmen, tergantung siapa yang menghitung, salah satu kelompok makam batu terpadat di dunia.

Perunggu adalah campuran tembaga dan timah. Membuatnya lebih sulit daripada membuat alat batu: seseorang harus menemukan bijih, meleburnya, lalu menuangnya ke dalam cetakan. Di Korea, benda perunggu pertama jumlahnya sedikit dan berharga, dan dimiliki sekelompok kecil orang yang berkuasa. Kapan zaman ini dimulai? Buku pelajaran menyebut sekitar 2000 hingga 1500 SM. Institut Nasional Sejarah Korea, dalam New History of Korea, merangkum temuan arkeologi secara berbeda: di semenanjung, perubahan yang layak disebut Zaman Perunggu dimulai sekitar 1000 SM. Selisih itu muncul dari cara para ahli mendefinisikan zaman ini, apakah hanya dari benda perunggu, dari tembikar, atau dari perubahan masyarakat secara keseluruhan.

Belati berbentuk mandolin

Benda Zaman Perunggu paling terkenal di Korea adalah bipa-hyeong donggeom, belati perunggu yang bilahnya menggembung lalu menyempit seperti badan bipa, sejenis kecapi. Belati ini juga disebut belati tipe Liaoning, mengikuti nama wilayah di timur laut Tiongkok tempat banyak belati ini ditemukan. Belati ini ditemukan di seluruh Liaoning dan semenanjung, termasuk di situs Songguk-ri di Buyeo. Kemudian, belati yang lebih ramping dan lurus, yaitu belati perunggu ramping, menjadi khas Korea. Para sejarawan memakai sebaran belati mandolin sebagai salah satu cara untuk melacak jangkauan Gojoseon, negara Korea pertama.

Padi, tembikar polos, dan desa jenis baru

Sebagian besar alat sehari-hari masih terbuat dari batu, tetapi pertanian berubah. Padi kini ditanam bersama jelai, jewawut, sorgum, dan kacang-kacangan; butir padi ditemukan di Heunam-ri di Yeoju, Songguk-ri di Buyeo, dan Daepyeong-ri di Jinju. Untuk memanen, orang memakai pisau batu setengah bulan, bandal dolkal, bilah pipih berlubang untuk tali, yang memungkinkan mereka memetik bulir satu per satu saat matang. Tembikar juga berubah. Periuk Zaman Perunggu, mumun togi atau tembikar polos, biasanya tanpa motif dan berdasar datar, sehingga bisa berdiri di lantai.

Makanan yang lebih banyak menghasilkan surplus, dan surplus menghasilkan perbedaan antarmanusia. Pemimpin yang disebut kepala suku, gunjang, naik di atas yang lain, dan yang terkuat di antara mereka menundukkan komunitas tetangga di bawah kekuasaannya. Kekuasaan mereka paling jelas terlihat dari cara mereka dimakamkan.

Dolmen

Dolmen, goindol, adalah makam yang terdiri atas batu penutup pipih yang sangat besar di atas batu-batu penyangga. Memindahkan batu penutup sebesar itu membutuhkan tenaga banyak sekali orang, sehingga dolmen menjadi bukti adanya pemimpin yang mampu mengerahkan mereka. Kementerian Kebudayaan menyebut jumlah dolmen di Korea hampir 30 000; Encyclopedia of Korean Culture memperkirakan sekitar 40 000. Pada Desember 2000, situs dolmen Gochang, Hwasun, dan Ganghwa bersama-sama ditetapkan sebagai Warisan Dunia. Ganghwa memiliki salah satu dolmen tipe meja terbesar di Korea, di Bugeun-ri: Badan Warisan Korea mencatat tingginya 2.6 meter dan batu penutupnya sepanjang 6.5 meter, sedangkan Encyclopedia of Korean Culture mencatat batu penutupnya 7.1 meter. Hwasun masih menyimpan tambang tempat batu-batunya dipotong.