청동기 시대: 청동검과 벼농사, 고인돌

우리나라에는 세는 곳에 따라 3만~4만 기의 고인돌이 있습니다. 세계에서 고인돌이 가장 빽빽하게 모인 곳 가운데 하나입니다.

청동은 구리와 주석을 섞은 금속입니다. 청동 도구는 돌 도구보다 만들기가 훨씬 어렵습니다. 누군가 광석을 찾아내고, 그 광석을 녹이고, 녹인 쇳물을 거푸집에 부어야 했습니다. 그래서 우리나라에서 처음 나온 청동기는 수가 적고 귀했으며, 힘 있는 소수의 사람들이 가졌습니다. 그렇다면 이 시대는 언제 시작되었을까요? 교과서는 기원전 2000~1500년경이라고 합니다. 그런데 국사편찬위원회는 『신편 한국사』에서 고고학 성과를 다르게 정리합니다. 한반도에서 청동기 시대라고 부를 만한 사회 변화는 대체로 기원전 10세기 무렵에 시작되었다는 것입니다. 연대에 이런 차이가 나는 까닭은 학자들이 이 시대를 정의하는 방법이 다르기 때문입니다. 청동으로 만든 유물만 보고 정할지, 토기를 보고 정할지, 아니면 사회 전체의 변화를 보고 정할지에 따라 연대가 달라집니다.

비파형 동검

우리나라 청동기 시대의 유물 가운데 가장 잘 알려진 것은 비파형 동검(mandolin dagger)입니다. 비파형 동검은 청동으로 만든 짧은 칼입니다. 칼날이 악기 비파의 몸통처럼 불룩했다가 잘록해지는 모양이라서 이런 이름이 붙었습니다. 중국 동북 지방의 요령 일대에서 많이 나왔기 때문에 요령식 동검(Liaoning-type dagger)이라고도 부릅니다. 이 동검은 요령 지방과 한반도 전체에서 고루 나오는데, 부여 송국리 유적도 그런 곳 가운데 하나입니다. 시간이 지나면서는 폭이 더 좁고 곧게 뻗은 세형 동검(slender bronze dagger)이 한반도를 대표하는 동검이 되었습니다. 역사학자들은 비파형 동검이 나오는 범위를, 우리 역사의 첫 국가인 고조선의 세력이 어디까지 미쳤는지 짐작하는 근거 가운데 하나로 씁니다.

벼농사와 민무늬토기, 새로운 마을

날마다 쓰는 도구는 이 시대에도 여전히 대부분 돌로 만들었습니다. 하지만 농사는 크게 달라졌습니다. 이제 사람들은 보리, 조, 수수, 콩과 함께 벼농사도 지어 쌀을 길렀습니다. 여주 흔암리, 부여 송국리, 진주 대평리 유적에서는 쌀알이 나왔습니다. 곡식을 거둘 때는 반달 모양의 돌칼, 반달 돌칼을 썼습니다. 반달 돌칼은 납작한 날에 구멍이 뚫려 있어서, 그 구멍에 끈을 꿰어 손에 쥐고 썼습니다. 이 칼을 쓰면 한꺼번에 베지 않고, 곡식이 익는 순서대로 이삭을 하나씩 딸 수 있었습니다. 이 시대에는 토기도 함께 바뀌었습니다. 청동기 시대의 토기는 민무늬토기라고 부르는데, 대개 무늬가 없고 밑이 평평했습니다. 그래서 바닥에 세워 둘 수 있었습니다.

농사로 먹을거리가 늘자 먹고 남는 것, 다시 말해 잉여가 생겼습니다. 그리고 남는 것이 생기자 사람들 사이에 차이가 생겼습니다. 다른 사람들보다 높은 자리에 선 지배자, 군장이 나타났습니다. 그중 가장 힘센 군장은 이웃 집단까지 자기 아래에 거느렸습니다. 그들이 가진 힘은 그들이 어떻게 묻혔는지를 보면 가장 뚜렷하게 드러납니다.

고인돌

고인돌은 커다랗고 넓적한 덮개돌 하나를 여러 받침돌 위에 올려서 만든 무덤입니다. 그렇게 큰 덮개돌을 옮기려면 아주 많은 사람의 힘이 필요했습니다. 그러니 고인돌이 있다는 것은, 그만큼 많은 사람에게 일을 시킬 수 있었던 지배자가 그곳에 있었다는 증거가 됩니다. 문화체육관광부는 우리나라에 있는 고인돌을 3만 기 가까이로 보고, 한국민족문화대백과는 약 4만 기로 추산합니다. 2000년 12월에는 고창, 화순, 강화의 고인돌 유적이 한데 묶여 세계유산으로 등재되었습니다. 강화 부근리에는 우리나라에서 가장 큰 편에 드는 탁자식 고인돌이 있습니다. 국가유산청 자료로는 이 고인돌의 높이가 2.6미터, 덮개돌 길이가 6.5미터입니다. 반면 한국민족문화대백과는 덮개돌 길이를 7.1미터로 적습니다. 그리고 화순에는 고인돌에 쓸 커다란 돌을 바위에서 떼어 내던 채석장이 지금도 남아 있습니다.