L'età del bronzo: pugnali, riso e dolmen

In Corea ci sono da 30 000 a 40 000 dolmen, a seconda di chi li conta: è uno dei gruppi più fitti di queste tombe di pietra al mondo.

Il bronzo è una lega di rame e stagno. Produrlo è più difficile che fare uno strumento di pietra: bisogna trovare il minerale, fonderlo e colarlo in uno stampo. In Corea i primi oggetti di bronzo erano pochi e preziosi e appartenevano a un piccolo gruppo di persone potenti. Quando cominciò quest'età? I manuali indicano un periodo tra il 2000 e il 1500 a.C. L'Istituto nazionale di storia coreana, nella sua New History of Korea, riassume l'archeologia in un altro modo: nella penisola i cambiamenti che meritano il nome di età del bronzo cominciarono intorno al 1000 a.C. La differenza dipende da come gli studiosi definiscono l'età: solo in base agli oggetti di bronzo, in base alla ceramica o in base ai cambiamenti della società nel suo insieme.

Il pugnale a forma di mandolino

L'oggetto dell'età del bronzo più noto in Corea è il bipa-hyeong donggeom, un pugnale di bronzo con la lama che si allarga e si restringe come la cassa di un bipa, un liuto. Si chiama anche pugnale di tipo Liaoning, dalla regione della Cina nord-orientale dove ne sono stati trovati molti. Questi pugnali compaiono in tutto il Liaoning e in tutta la penisola, anche nel sito di Songguk-ri a Buyeo. Più tardi divenne tipico della Corea un pugnale più sottile e diritto, il pugnale di bronzo sottile. Gli storici usano la diffusione dei pugnali a mandolino come uno dei modi per ricostruire l'estensione di Gojoseon, il primo Stato coreano.

Riso, ceramica senza decorazioni e un nuovo tipo di villaggio

La maggior parte degli attrezzi di tutti i giorni era ancora di pietra, ma l'agricoltura cambiò. Ora si coltivava il riso insieme all'orzo, ai migli, al sorgo e ai fagioli; chicchi di riso sono stati trovati a Heunam-ri (Yeoju), a Songguk-ri (Buyeo) e a Daepyeong-ri (Jinju). Per il raccolto si usava il coltello di pietra a mezzaluna, bandal dolkal, una lama piatta con dei fori per una corda, che permetteva di staccare le spighe una alla volta man mano che maturavano. Cambiò anche la ceramica. I vasi dell'età del bronzo, mumun togi o ceramica senza decorazioni, di solito non hanno motivi e hanno il fondo piatto, così potevano stare in piedi sul pavimento.

Più cibo significava eccedenze, e le eccedenze portarono differenze tra le persone. Alcuni capi, i gunjang, si elevarono sopra gli altri, e i più forti di loro misero sotto il proprio dominio le comunità vicine. Il loro potere si vede soprattutto nel modo in cui venivano sepolti.

Dolmen

Un dolmen, in coreano goindol, è una tomba formata da un'enorme lastra piatta di copertura posata su pietre di sostegno. Spostare una lastra così grande richiedeva il lavoro di moltissime persone, quindi un dolmen è la prova di un capo capace di comandarle. Il Ministero della Cultura stima che in Corea ci siano quasi 30 000 dolmen; l'Enciclopedia della cultura coreana ne stima circa 40 000. Nel dicembre 2000 i siti a dolmen di Gochang, Hwasun e Ganghwa furono iscritti insieme nel Patrimonio dell'umanità. A Ganghwa, a Bugeun-ri, si trova uno dei più grandi dolmen a tavolo della Corea: il Korea Heritage Service gli attribuisce un'altezza di 2.6 metri e una lastra lunga 6.5 metri, mentre l'Enciclopedia della cultura coreana indica per la lastra 7.1 metri. A Hwasun si conserva la cava dove furono tagliate le pietre.