Zaman Batu Baru: tembikar dan desa

Tembikar tertua Korea berasal dari Gosan-ri di pesisir Jeju, situs yang pertama dilaporkan seorang warga desa pada 1987.

Sekitar sepuluh ribu tahun lalu, zaman es terakhir berakhir dan Semenanjung Korea memperoleh bentuk yang kurang lebih seperti sekarang. Cara hidup manusia juga berubah. Buku pelajaran Korea menempatkan awal Neolitikum atau Zaman Batu Baru sekitar 8000 SM. Gosan-ri di Pulau Jeju termasuk situs Neolitikum paling awal; Institut Nasional Sejarah Korea menanggalkannya sekitar sepuluh ribu tahun lalu. Itu kira-kira masa yang sama dengan 8000 SM, bukan bukti tersendiri bahwa tanggalnya lebih awal. Tanggal buku pelajaran adalah angka bulat, dan penggalian baru terus memundurkan awalnya.

Wadah tanah liat untuk menyimpan dan memasak

Tanda paling jelas zaman baru adalah tembikar. Setelah mampu membentuk dan membakar tanah liat, manusia dapat menyimpan biji-bijian, membawa air, dan merebus makanan. Di Gosan-ri, seorang warga desa melaporkan alat batu serpih pada 1987, pecahan tembikar bermotif timbul dikumpulkan sejak 1988, dan situs menjadi situs bersejarah nomor 412 pada 1998. Kemudian yang paling umum adalah tembikar bermotif sisir, bitsal-munui togi, dihias deretan garis pendek miring yang ditekan atau digores pada tanah liat. Banyak yang beralas runcing atau bundar, sehingga mungkin ditanam di pasir atau tanah lunak.

Menetap di tepi sungai dan laut

Situs Neolitikum tersebar di seluruh semenanjung, terutama sepanjang sungai besar dan pesisir. Manusia menangkap ikan dengan kail tulang dan jala, menggali kerang, serta berburu dengan tombak dan panah batu. Mereka juga mulai bertani. Dengan cangkul batu mereka menggemburkan tanah dan menanam jewawut yang disebut jo dan pi, memanennya dengan sabit batu atau tulang, lalu menggiling biji pada batu giling. Pemberat pintal menunjukkan mereka memintal benang, dan jarum tulang menunjukkan mereka menjahit pakaian.

Bertani berarti menetap di satu tempat. Orang menggali lubang bundar atau persegi, memasang tiang di sekelilingnya, lalu menutupnya dengan atap: rumah berlantai cekung, atau umjip. Situs Amsa-dong di Seoul, di tepi Sungai Han, memiliki satu desa penuh rumah semacam itu, dan tembikar bermotif sisirnya menjadi contoh yang digambar di banyak buku pelajaran. Keluarga dari klan yang sama membentuk desa, dan beberapa klan bersama-sama membentuk suku. Seorang tetua suku yang berpengalaman memimpin pertanian dan perburuan. Berbeda dengan manusia Paleolitikum, mereka tinggal di satu tempat.

Sementara itu, di tempat lain

Neolitikum Korea berlangsung lama, dan ketika penduduk desa di Amsa-dong menekan motif pada periuk mereka, bagian lain dunia berubah dengan cepat. Sekitar 3300 SM, tulisan pertama muncul pada lempeng tanah liat di kota Uruk, Mesopotamia, dan sekitar 2550 SM Piramida Agung dibangun di Mesir untuk Raja Khufu. Korea belum mengenal tulisan selama ribuan tahun sesudahnya, itulah sebabnya prasejarahnya jauh lebih panjang daripada prasejarah Mesir. Buka baris Dunia pada garis waktu untuk melihat peristiwa-peristiwa ini di samping pita Neolitikum.