Tiup kayu

Flut modern terbuat dari logam tetapi tetap termasuk tiup kayu, karena yang penting adalah bagaimana bunyi dimulai, bukan bahan pipanya.

Udara dalam pipa

Setiap alat tiup kayu berupa pipa berisi kolom udara. Ketika udara di dalamnya bergetar, ia membunyikan nada, dan kolom udara yang lebih panjang memberi nada lebih rendah. Lubang dan tuts di sepanjang pipa mengubah panjang kolom yang bergetar. Tutup semua lubang dan kolom paling panjang, jadi nadanya paling rendah. Buka lubang dari bawah ke atas dan panjang efektif pipa berkurang dan nada naik. Tiup kayu digolongkan menurut apa yang membuat udara bergetar di ujung atas pipa.

Flut: tanpa lidah getar sama sekali

Flut tidak memiliki lidah getar (reed). Pemain meniup aliran udara sempit melintasi tepi sebuah lubang, seperti meniup melintasi mulut botol, dan udara membalik bolak-balik di tepi itu. Theobald Boehm merancang ulang flut pada abad kesembilan belas, dan pada 1847 ia memperkenalkan model dengan pipa logam silinder dan sistem tuts baru. Kebanyakan flut hari ini mengikuti rancangannya. Pikolo adalah flut setengah ukuran yang berbunyi satu oktaf lebih tinggi. Beethoven memberinya bagian di finale Simfoni Kelimanya, bersama kontrafagot dan tiga trombon.

Obo dan fagot: dua lidah getar

Obo memakai lidah getar ganda: dua bilah buluh tipis yang diikat bersama, yang dijepit pemain di antara bibir. Meniup membuat bilah-bilah itu saling menampar sangat cepat. Bunyinya khas instrumen berlidah getar dan terfokus, dengan pita overtone kuat sekitar 1400 Hz menurut tabel formant HyperPhysics, dan menembus orkestra penuh. Bunyi jernih itu salah satu alasan obo biasanya memberikan nada A yang menjadi acuan seluruh orkestra, kebiasaan yang berusia sekitar 300 tahun.

Fagot adalah bas dari tiup kayu. Lidah gandanya berada di ujung pipa logam melengkung bernama bocal, dan pipa kayunya yang panjang dilipat kembali pada dirinya agar bisa dipegang pemain. Nada terendahnya B♭1, sekitar 58 Hz. Kontrafagot turun satu oktaf lagi.

Klarinet: satu lidah getar dan sebuah kejutan

Klarinet memiliki satu lidah getar yang dipasang pada corong tiup. Penemuannya dikreditkan kepada Johann Christoph Denner dari Nuremberg, sekitar 1690 sampai 1700. Klarinet berperilaku berbeda dari tiup kayu lain. Pipa silindernya yang sempit, tertutup di satu ujung oleh lidah getar, bekerja seperti pipa tertutup di satu ujung. Pipa semacam itu lebih memperkuat harmonik berangka ganjil, jadi ketika klarinetis menekan tuts register, nadanya melompat satu duodesim (satu oktaf ditambah kuint), bukan satu oktaf seperti pada flut dan obo. Register terendahnya bernada gelap dan berongga karena alasan yang sama.

Klarinet yang lazim bernada B♭. Ketika membaca C tertulis, ia berbunyi B♭ satu nada penuh lebih rendah. Instrumen semacam itu disebut instrumen transposisi, dan partitur dirigen menampilkan bagiannya sebagaimana tertulis, bukan sebagaimana berbunyi. Orkestra penuh biasanya memiliki dua sampai empat pemain setiap jenis tiup kayu.