Madeiras

A flauta moderna é de metal, mas continua sendo uma madeira, porque o que importa é como o som começa, não o material do tubo.

Ar num tubo

Todo instrumento de sopro é um tubo contendo uma coluna de ar. Quando o ar dentro dele vibra, soa uma nota, e uma coluna de ar mais longa dá uma nota mais grave. Os orifícios e as chaves ao longo do tubo mudam o comprimento da coluna que vibra. Com todos os orifícios fechados, a coluna é a mais longa, então a nota é a mais grave. Abrindo os orifícios de baixo para cima, o tubo efetivo fica mais curto e a nota sobe. As madeiras se classificam pelo que faz o ar vibrar no alto do tubo.

Flauta: sem palheta nenhuma

A flauta não tem palheta. O músico sopra um fino jato de ar sobre a borda de um orifício, como quem sopra sobre a boca de uma garrafa, e o ar oscila de um lado para o outro dessa borda. Theobald Boehm redesenhou a flauta no século XIX e, em 1847, apresentou um modelo com tubo cilíndrico de metal e um novo sistema de chaves. A maioria das flautas de hoje segue esse projeto. O flautim é uma flauta de meio tamanho que soa uma oitava acima. Beethoven lhe deu uma parte no final da Quinta, junto com um contrafagote e três trombones.

Oboé e fagote: duas palhetas

O oboé usa uma palheta dupla: duas lâminas finas de cana amarradas juntas, que o músico aperta entre os lábios. Ao soprar, as lâminas batem uma na outra muito depressa. O som é anasalado e focado, com uma faixa forte de harmônicos perto de 1400 Hz segundo a tabela de formantes da HyperPhysics, e atravessa uma orquestra inteira. Esse som claro é um dos motivos pelos quais o oboé costuma dar o A em que toda a orquestra se afina, um hábito com cerca de 300 anos.

O fagote é o baixo das madeiras. Sua palheta dupla fica na ponta de um tubo de metal curvo chamado tudel, e seu longo tubo de madeira é dobrado sobre si mesmo para que o músico possa segurá-lo. Sua nota mais grave é B♭1, cerca de 58 Hz. O contrafagote vai ainda uma oitava abaixo.

Clarinete: uma palheta e uma surpresa

O clarinete tem uma palheta simples presa a uma boquilha. Sua invenção é atribuída a Johann Christoph Denner, de Nuremberg, em algum momento entre 1690 e 1700. O clarinete se comporta de modo diferente das outras madeiras. Seu tubo estreito e cilíndrico, fechado numa ponta pela palheta, age como um tubo fechado numa extremidade. Um tubo assim favorece os harmônicos ímpares, de modo que, quando o clarinetista aperta a chave de registro, a nota salta uma 12ª (uma oitava mais uma quinta), e não uma oitava como na flauta e no oboé. O registro mais grave tem um som escuro e oco pelo mesmo motivo.

O clarinete mais comum é afinado em B♭. Quando lê um C escrito, soa o B♭ um tom abaixo. Esses instrumentos se chamam instrumentos transpositores, e a partitura do regente mostra suas partes como estão escritas, não como soam. Uma orquestra completa costuma ter de dois a quatro músicos de cada tipo de madeira.