Metais

Quem toca um instrumento de metal produz o som fazendo os lábios vibrarem num bocal em forma de taça, como ao soprar de leve com os lábios juntos para fazer um barulhinho.

Lábios em vez de palhetas

Os instrumentos de metal são longos tubos metálicos que terminam num pavilhão aberto. O som começa nos lábios do músico, que vibram contra a borda do bocal. Lábios mais firmes e ar mais rápido fazem a coluna de ar do tubo vibrar num modo mais agudo. Um tubo único sem válvulas só toca as notas da sua série harmônica: a fundamental e seus múltiplos, 2, 3, 4 vezes a frequência e assim por diante. Os toques de corneta usam só essas notas.

Antes das válvulas, os músicos de trompa e de trompete levavam pedaços extras de tubo, chamados tons de reserva, e os trocavam entre uma peça e outra para tocar em tonalidades diferentes. As válvulas, desenvolvidas por Heinrich Stölzel e Friedrich Blühmel em 1815, resolveram esse problema. Apertar uma válvula manda o ar por uma volta extra de tubo, o que abaixa todas as notas da série harmônica. Com três válvulas combinadas, o músico alcança todas as notas da escala cromática.

Quatro instrumentos, quatro funções

A trompa tem um longo tubo enrolado e um pavilhão largo voltado para trás, então seu som chega à plateia depois de bater na parede do fundo. Ela se mistura bem tanto com as madeiras quanto com os metais. A trompa comum é em F e soa uma quinta abaixo do escrito; sua extensão começa em B1. As orquestras usam quatro trompas como padrão desde que a Nona de Beethoven pediu um segundo par.

O trompete é o instrumento mais agudo dos metais. Um trompete em B♭ soa um tom abaixo do escrito e toca de cerca de E3 até C6. Seu ataque brilhante é usado em fanfarras e grandes clímaxes. O trombone tem uma vara no lugar das válvulas. Estender a vara deixa o tubo mais longo e todas as notas mais graves, com sete posições padrão. Como a vara se move de modo contínuo, o trombone pode deslizar entre as notas. A seção da orquestra costuma ter dois trombones tenor e um trombone baixo.

A tuba é o instrumento mais grave dos metais, com o pavilhão voltado para cima. A tuba moderna data de 1835; antes disso, alguns compositores usavam um instrumento chamado oficleide. As partes de tuba da orquestra são escritas em altura real, e a extensão desce até D1, cerca de 37 Hz. A maioria das orquestras tem só uma tuba, que apoia os trombones e os contrabaixos.

Qual o tamanho da seção de metais? Segundo a HyperPhysics, uma orquestra completa usa de quatro a sete trompas, de três a quatro trompetes, de três a quatro trombones e uma tuba. O modelo tem 4 trompas, 3 trompetes, 3 trombones e uma tuba, 11 músicos ao todo. Os metais podem ser muito fortes. A mesma referência registra uma potência de pico medida de cerca de 6.4 watts para um trombone e 0.31 watt para um trompete, contra cerca de 0.05 watt para um clarinete. Esse é um dos motivos pelos quais os compositores guardam todos os metais para os maiores momentos e lhes dão acordes suaves e sustentados no resto da peça.