A seção de cordas

Mais da metade dos músicos de uma orquestra sinfônica costuma estar na seção de cordas, e os primeiros violinos ficam mais perto da plateia.

Uma família em quatro tamanhos

Olhe a metade da frente do palco no modelo e você vê sobretudo madeira: dezenas de violinos, violas e violoncelos, com os contrabaixos ao fundo. Esses instrumentos pertencem à família do violino. Os nomes já indicam os tamanhos. Violino é uma “violinha”, violone era uma “viola grande”, e violoncelo, abreviado como cello, quer dizer “violone pequeno”. O contrabaixo moderno mistura características da família do violino e de uma família mais antiga chamada violas da gamba.

Cada um tem quatro cordas esticadas sobre um cavalete, um corpo de madeira oco que amplifica o som e um espelho sem trastes. O músico encurta a corda ao pressioná-la com um dedo, e uma corda mais curta vibra mais rápido e soa mais aguda. O arco é uma vara de madeira com crina de cavalo esticada. A resina na crina prende a corda, puxa-a para o lado e a solta, várias vezes, o que mantém a corda vibrando enquanto o arco se move. Beliscar a corda com o dedo se chama pizzicato.

Afinação em quintas, e o baixo em quartas

O violino é afinado em G, D, A, E, cada corda uma quinta acima da anterior. Sua nota mais grave é G3, que vibra 196 vezes por segundo. A viola segue o mesmo padrão uma quinta abaixo: C, G, D, A, a partir de C3, a cerca de 131 Hz. O violoncelo é afinado de novo em C, G, D, A, uma oitava abaixo da viola, então sua nota mais grave, C2, vibra a cerca de 65 Hz, exatamente metade da frequência do C da viola. O contrabaixo quebra o padrão e é afinado em quartas, E, A, D, G, até E1, a cerca de 41 Hz. Sua parte é escrita uma oitava acima do som real, para manter as notas na pauta.

Quem senta onde

No modelo, os primeiros violinos ficam na frente à esquerda, ao lado do regente. O líder deles, o spalla, senta na primeira cadeira, mais perto da plateia, e conduz a afinação antes do concerto. Os segundos violinos tocam o mesmo instrumento, mas têm sua própria parte, muitas vezes uma harmonia ou um acompanhamento um pouco mais grave. As violas ficam no meio, os violoncelos na frente à direita, e os contrabaixos ficam de pé ou apoiados em bancos altos atrás dos violoncelos. Algumas orquestras usam uma disposição mais antiga, com os segundos violinos à direita, de frente para os primeiros, para que as melodias passadas entre eles atravessem o palco.

Por que tantas cordas? Um violino é muito mais fraco que um trompete. Segundo a referência HyperPhysics, uma orquestra completa pode ter de vinte e dois a trinta e cinco violinos, de oito a catorze violas, de seis a doze violoncelos e de cinco a dez contrabaixos. Muitos músicos tocando a mesma parte também se misturam num som homogêneo e rico que um músico sozinho não consegue fazer. Na seção de cordas, os músicos dividem a estante de partitura em duplas, chamadas de estantes.

A harpa também está na seção de cordas do modelo, ao fundo à esquerda. Uma harpa de concerto com pedais tem 47 cordas e sete pedais. Cada pedal muda todas as cordas de uma mesma letra, por exemplo todos os C, de modo que a harpa pode tocar em qualquer tonalidade. Os compositores costumam usar uma harpa, ou duas numa orquestra maior.