A che cosa servono le ossa

L'apparato scheletrico, con cartilagini, legamenti e tendini, costituisce circa il 20 per cento del peso corporeo.

Le ossa sono vive

Lo scheletro dell'aula di scienze sembra secco e morto, ma le ossa del tuo corpo sono tessuto vivo. Consumano ossigeno e producono scorie come gli altri organi, hanno bisogno di sangue e cambiano forma nel tempo in risposta alle forze che subiscono. L'apparato scheletrico comprende le ossa insieme a cartilagini, legamenti e tendini, e in tutto rappresenta circa il 20 per cento del peso corporeo.

Sostegno e protezione

Il primo compito dello scheletro è tenerti in piedi. Sostiene il corpo contro la forza di gravità e, quando stai in piedi, le grandi ossa delle gambe portano il peso del tronco. Senza un'impalcatura rigida i muscoli non avrebbero nulla su cui tirare e gli organi molli si afflosciarebbero.

Il secondo compito è la protezione. Le ossa saldate del neurocranio circondano il cervello e lo rendono meno esposto alle lesioni. Le vertebre formano un tunnel osseo attorno al midollo spinale. La gabbia toracica si curva attorno a cuore e polmoni. Nel modello 3D seleziona uno dopo l'altro il cranio, le vertebre toraciche e le coste, e nota come ognuno avvolge qualcosa di molle.

Movimento

Ossa e muscoli lavorano insieme come semplici leve. Un muscolo è attaccato alle ossa tramite i tendini e, quando si accorcia, tira un osso verso un altro attraverso un'articolazione. Le ossa lunghe, come quelle di braccia e gambe, fanno da leve. Ecco perché basta un piccolo accorciamento di un muscolo vicino al gomito per far compiere a tutta la mano un ampio arco.

Un deposito di minerali e una fabbrica di sangue

Le ossa contengono più calcio di qualsiasi altro organo. Quasi tutto si trova nel materiale duro tra le cellule ossee sotto forma di sali di calcio, soprattutto fosfato di calcio. Il corpo usa l'osso come una banca: quando il calcio nel sangue scende sotto il normale, le ossa ne liberano un po'; quando ce n'è in più, viene di nuovo depositato nell'osso. Questo scambio avviene quasi di continuo.

Le ossa producono anche sangue. La formazione delle cellule del sangue avviene soprattutto nel midollo rosso all'interno delle ossa. Nei neonati il midollo rosso riempie le cavità ossee. Con l'età gran parte viene sostituita dal midollo giallo, che accumula grasso, e negli adulti il midollo rosso si trova soprattutto nell'osso spugnoso di cranio, coste, sterno, clavicole, vertebre e bacino. Il midollo rosso produce globuli rossi, globuli bianchi e piastrine.

Quattro forme di osso

Le ossa si classificano in base alla forma. Le ossa lunghe sono più lunghe che larghe, con un corpo centrale e due estremità ingrossate: femore, tibia, omero e le ossa dell'avambraccio sono ossa lunghe. Le ossa brevi hanno più o meno la forma di un cubo, come quelle del polso e della caviglia. Le ossa piatte sono sottili e di solito curve, come quasi tutte le ossa del neurocranio. Le ossa irregolari non rientrano in nessuno di questi gruppi: un esempio sono le vertebre. Quasi tutte le ossa hanno uno strato esterno denso, l'osso compatto, e all'interno un osso più leggero a nido d'ape, l'osso spugnoso.

Prova il modello tenendo a mente questi compiti. Seleziona il femore e la tibia: sono le colonne che reggono il carico nelle gambe. Seleziona le coste e lo sterno: insieme formano una gabbia che si può ancora allargare quando respiri, perché la cartilagine unisce le coste allo sterno. Seleziona il bacino: trasmette il peso della parte superiore del corpo alle gambe e accoglie anche gli organi della parte bassa dell'addome.

Questo è materiale didattico su come è fatto e come funziona il corpo. Non è un consiglio medico e non serve a diagnosticare o curare nessuno.