뼈가 하는 일

연골, 인대, 힘줄까지 포함한 뼈대 계통은 몸무게의 약 20%를 차지합니다.

뼈는 살아 있습니다

교실의 뼈 모형은 메마르고 죽은 것처럼 보이지만 몸속 뼈는 살아 있는 조직입니다. 다른 기관처럼 산소를 쓰고 노폐물을 내보내며, 피를 공급받아야 하고, 받는 힘에 따라 시간이 지나며 모양을 바꿉니다. 뼈대 계통에는 뼈와 함께 연골, 인대, 힘줄이 들어가며, 모두 합치면 몸무게의 약 20%입니다.

받치고 지키기

뼈대가 하는 첫째 일은 몸을 세워 주는 것입니다. 뼈대는 중력에 맞서 몸을 받치고, 서 있을 때는 다리의 큰 뼈가 몸통의 무게를 견딥니다. 단단한 틀이 없다면 근육은 당길 곳이 없고 부드러운 기관은 처져 버릴 것입니다.

둘째 일은 보호입니다. 단단히 붙은 머리덮개뼈가 뇌를 둘러싸 다치지 않게 합니다. 척추뼈는 척수를 감싸는 뼈 터널을 이룹니다. 갈비뼈는 심장과 폐를 둥글게 감쌉니다. 3D 모형에서 머리뼈, 등뼈, 갈비뼈를 차례로 골라 보면 저마다 부드러운 무언가를 감싸고 있음을 알 수 있습니다.

움직임

뼈는 근육과 함께 간단한 지렛대처럼 움직입니다. 근육은 힘줄로 뼈에 붙어 있고, 근육이 짧아지면 관절을 사이에 두고 한 뼈를 다른 뼈 쪽으로 당깁니다. 팔다리의 긴뼈가 지렛대 노릇을 합니다. 팔꿈치 근처 근육이 조금만 짧아져도 손 전체가 크게 움직이는 까닭입니다.

광물 창고, 피를 만드는 공장

뼈에는 다른 어느 기관보다 칼슘이 많습니다. 대부분은 뼈세포 사이의 단단한 바탕질에 칼슘염, 주로 인산칼슘 형태로 들어 있습니다. 몸은 뼈를 은행처럼 씁니다. 피 속 칼슘이 정상보다 줄면 뼈에서 꺼내 쓰고, 남으면 다시 뼈에 저장합니다. 이 주고받기는 거의 쉬지 않고 이어집니다.

뼈는 피도 만듭니다. 혈구는 주로 뼈 속 적색골수에서 만들어집니다. 아기는 뼈 속 빈 공간이 적색골수로 차 있습니다. 나이가 들면 상당 부분이 지방을 저장하는 황색골수로 바뀌고, 어른의 적색골수는 주로 머리뼈, 갈비뼈, 복장뼈, 빗장뼈, 척추뼈, 골반의 해면뼈에 남습니다. 적색골수는 적혈구, 백혈구, 혈소판을 만듭니다.

뼈의 네 가지 모양

뼈는 모양에 따라 나눕니다. 긴뼈는 폭보다 길이가 길고 몸통과 굵은 양 끝이 있습니다. 허벅지, 종아리, 위팔, 아래팔의 뼈가 긴뼈입니다. 짧은뼈는 대략 정육면체 모양으로 손목뼈와 발목뼈가 여기에 듭니다. 납작뼈는 얇고 대개 휘어 있으며 머리덮개뼈 대부분이 그렇습니다. 어느 쪽에도 맞지 않는 척추뼈 같은 뼈는 불규칙뼈입니다. 대부분의 뼈는 겉이 촘촘한 치밀뼈, 속이 벌집 같은 가벼운 해면뼈로 되어 있습니다.

이 일들을 떠올리며 모형을 살펴보세요. 넙다리뼈와 정강뼈를 고르면 다리에서 무게를 받는 기둥이 보입니다. 갈비뼈와 복장뼈를 고르면 우리 모양을 이루는데, 연골이 갈비뼈와 복장뼈를 잇기 때문에 숨 쉴 때 늘어날 수 있습니다. 골반을 고르면 몸 위쪽의 무게를 다리로 전하면서 아랫배의 기관을 받쳐 주는 모습이 보입니다.