뼈는 몇 개일까요? 206개, 태어날 때는 더 많이

어른은 보통 이름 붙은 뼈가 206개지만, 갓난아기는 270개 안팎이거나 그보다 많고, 그중 상당수가 자라며 붙습니다.

206개 세기

어른의 뼈대는 보통 이름 붙은 뼈 206개로 이루어집니다. 해부학에서는 이를 두 무리로 나눕니다. 몸의 세로축을 이루는 몸통뼈대(축골격)는 80개로, 머리뼈, 척주, 갈비뼈, 복장뼈가 여기에 듭니다. 팔다리뼈대(부속골격)는 126개로, 팔다리와 그것을 몸통에 잇는 팔이음뼈(어깨)와 다리이음뼈(골반)입니다. 80과 126을 더하면 206입니다.

「보통」이라는 말이 중요합니다. 힘줄 속에 작은 뼈가 하나 더 있거나 갈비뼈가 하나 더 있는 사람도 있어서, 무엇을 넣느냐에 따라 개수가 달라집니다. 예를 들어 귓속뼈 여섯 개와 목의 목뿔뼈도 206개에 들어가지만, 교실 뼈대 모형에서는 거의 보이지 않습니다. 이 3D 모형에서도 알아보기 쉽도록 뺐습니다.

손과 발에 절반 넘게

한 손에는 손목뼈 8개, 손허리뼈 5개, 손가락뼈 14개(엄지 2개, 나머지 손가락은 3개씩)로 27개가 있습니다. 한 발에는 발목뼈 7개, 발허리뼈 5개, 발가락뼈 14개로 26개가 있습니다. 두 손과 두 발을 합치면 54 + 52 = 106개입니다. 뼈대 전체의 절반이 넘는 뼈가 가장 섬세한 일을 하고 가장 큰 무게를 받는 부분에 몰려 있습니다.

아기의 뼈가 더 많은 까닭

갓난아기는 어른보다 따로 떨어진 뼈가 많습니다. 미국 국립의학도서관의 자료는 태어날 때 약 270개라고 하고, 클리블랜드 클리닉은 275~300개로 설명합니다. 뼈가 붙기 시작하는 때가 아기마다 달라서 정확한 개수도 조금씩 다릅니다. 아기의 뼈 가운데 많은 부분은 질기지만 말랑한 연골로 시작해 골화라는 과정을 거쳐 단단해집니다.

아이가 자라면서 작은 뼈들이 붙어 큰 뼈가 됩니다. 머리뼈가 좋은 예입니다. 태어날 때는 큰 머리뼈 다섯 개 사이에 틈이 있어서 출산 때 머리 모양이 조금 바뀔 수 있습니다. 아기 정수리의 말랑한 곳인 숫구멍(천문)이 그 틈 가운데 하나로, 한두 해 안에 닫힙니다. 척추 맨 아래의 엉치뼈는 척추뼈 다섯 개가, 꼬리뼈는 보통 네 개가 따로 시작해서 나중에 각각 하나로 붙습니다. 클리블랜드 클리닉은 뼈가 붙는 일이 대개 사춘기나 그 직후까지 이어진다고 설명하지만, 이 둘은 더 늦습니다. OpenStax 해부생리학 교재에 따르면 엉치뼈와 꼬리뼈는 스무 살 무렵에야 붙기 시작해 중년이 되어서야 다 붙습니다.

모형에서 세어 보기

3D 뼈대도 같은 짜임으로 만들었습니다. 한 손에는 손목 조각 8개, 손바닥뼈 5개, 손가락뼈 14개가 있고, 한 발에는 발목 조각 7개, 가운데 긴뼈 5개, 발가락뼈 14개가 있습니다. 목록에서 손뼈나 발뼈를 골라 직접 세어 보세요. 척주는 사이사이 원반이 끼인 척추뼈로 되어 있는데 목 7개, 가슴 부분 12개, 허리 5개가 엉치뼈 위에 올라앉아 있습니다. 귓속뼈와 목뿔뼈 같은 작은 부분은 모형에서 뺐습니다.