骨はいくつ？ 206個、生まれたときはもっと多い

成人にはふつう名前のついた骨が206個ありますが、新生児にはおよそ270個以上あり、その多くはのちにくっつきます。

206まで数える

成人の骨格はふつう名前のついた206個の骨からできています。解剖学者はこれを二つのグループに分けます。軸骨格は体のまっすぐな軸をつくり、80個の骨からなります。頭の骨、脊柱、肋骨、胸骨です。付属肢骨格は126個の骨からなります。手足と、それを軸につなぐ帯、つまり腕のための上肢帯と脚のための下肢帯（骨盤帯）です。80と126を足すと206です。

「ふつう」という言葉が大切です。腱の中に小さな骨が余分にある人や、肋骨が一本多い人もいて、何を数えに入れるかで数は変わります。たとえば、六つの小さな耳の骨と首の舌骨は206個に含まれますが、教室の骨格標本ではほとんど見かけません。この3Dモデルでは、見やすくするためにそれらを省いています。

手と足で半分以上

片手には27個の骨があります。手首に8個の手根骨、手のひらに5個の中手骨、指に14個の指骨（親指に2個、ほかの指に3個ずつ）です。片足には26個の骨があります。7個の足根骨、5個の中足骨、14個の指骨です。両手と両足を合わせると54と52で106個になります。骨格全体の半分以上が、いちばん細かい作業をし、いちばん重さを支える部分に集まっているのです。

赤ちゃんの骨が多いわけ

新生児には成人より多くの別々の骨があります。米国国立医学図書館のレビューでは生まれたときに約270個とされ、クリーブランド・クリニックは275〜300個という幅を示しています。くっつき始める時期が赤ちゃんごとにちがうので、正確な数は一人ひとり異なります。赤ちゃんの骨の多くは、丈夫でもゴムのような軟骨として始まり、骨化とよばれる過程でかたくなります。

子どもが成長するにつれて、小さな骨がつながって大きな骨になります。頭蓋骨がわかりやすい例です。生まれたときには五つのおもな頭蓋の骨のあいだにすき間があり、出産のときに頭の形が少し変われるようになっています。赤ちゃんの頭のてっぺんのやわらかい部分、泉門はそのすき間の一つで、生後一、二年のうちに閉じます。背骨の根もとの仙骨は五つの別々の椎骨として、尾骨（尾てい骨）はふつう四つとして始まり、それぞれがのちに一つの骨にくっつきます。クリーブランド・クリニックによると、骨の癒合は一般に思春期かその少しあとまで続きますが、この二つはもっと遅く、OpenStaxによれば仙骨と尾骨の癒合は20歳ごろまで始まらず、中年になるまで完了しません。

モデルで数える

3Dの骨格も同じ設計でつくられています。片手には手首の小さな骨が8個、手のひらの骨が5個、指の骨が14個あり、片足には足首の骨が7個、中ほどの長い骨が5個、足の指の骨が14個あります。リストで「手の骨」または「足の骨」を選び、自分で数えてみましょう。背骨は椎間板をはさんだ別々の椎骨でできていて、首に7個、胸に12個、腰に5個あり、仙骨の上にのっています。耳の骨や舌骨など、細かい部分のいくつかはモデルから省いています。

これは体のつくりとはたらきについての教材です。医学的な助言ではなく、診断や治療に使うものではありません。