L'ingerenza degli Yuan, il re Gongmin e la fine di Goryeo

Mandato ad attaccare il Liaodong nel 1388, Yi Seong-gye fece tornare indietro il suo esercito all'isola di Wihwa, nel fiume Amnok; quattro anni dopo era re.

Dopo il 1270 Goryeo conservò i suoi re, le sue leggi e il suo nome, ma visse all'ombra degli Yuan, la dinastia fondata da Kublai Khan nel 1271. I re sposavano principesse Yuan; il primo fu il re Chungnyeol, la cui moglie era una figlia di Kublai. Uffici mongoli sul suolo di Goryeo sorvegliavano la corte, e i Mongoli governavano direttamente alcune regioni di confine. Una di queste, la comanderia di Ssangseong nel nord-est, fu creata nel 1258, quando due uomini di Goryeo passarono dalla parte dei Mongoli con la terra che controllavano. Gli storici chiamano questi decenni il periodo dell'ingerenza degli Yuan; alcuni lo fanno partire dalla pace del 1259, altri dal ritorno a Gaegyeong nel 1270.

Il re Gongmin si stacca dagli Yuan

Negli anni 1350 gli Yuan si stavano indebolendo. Il re Gongmin, pur avendo sposato anche lui una principessa Yuan, si mosse contro il loro controllo su Goryeo. Nel quinto mese del 1356 epurò Gi Cheol e la sua fazione, che doveva il suo potere all'imperatrice Gi alla corte Yuan e ai Mongoli, e abolì l'ufficio attraverso cui gli Yuan si erano intromessi negli affari di Goryeo. Poi si rivolse a nord. Nel settimo mese del 1356 le forze di Goryeo ripresero la comanderia di Ssangseong, mettendo fine a quasi un secolo di dominio mongolo nella zona. Un comandante locale di nome Yi Ja-chun aiutò l'attacco e si unì alla corte di Goryeo. Suo figlio era Yi Seong-gye.

Turbanti rossi, pirati e nuove armi

Gli ultimi anni di Gongmin furono difficili. I ribelli cinesi dei Turbanti rossi invasero il paese, e i pirati giapponesi, i waegu, che compivano incursioni di tanto in tanto dal 1223, dopo il 1350 divennero una minaccia costante e si spinsero fino all'interno. Choe Mu-seon, convinto che solo la polvere da sparo potesse fermare i pirati, imparò a fabbricarla da una fonte cinese, e nel 1377 la corte creò lo Hwatong dogam, un ufficio per le armi a polvere da sparo. Nel 1380 a Jinpo le navi di Goryeo usarono per la prima volta i cannoni in una battaglia navale e distrussero una grande flotta di pirati.

L'isola di Wihwa e la fine

La ritirata dall'isola di Wihwa decise la sorte della dinastia. Yi Seong-gye e i suoi alleati controllavano l'esercito e la corte, e nel 1392 lui stesso salì al trono. Goryeo finì dopo 474 anni e cominciò una nuova dinastia, Joseon. La sua storia è raccontata nel prossimo corso.