Il Paleolitico in Corea

Nel 1978 un aviere americano, passeggiando lungo il fiume Hantan, raccolse un'amigdala che cambiò il modo in cui il mondo vedeva l'Asia orientale più antica.

Questo corso copre il tratto più lungo della storia coreana, dai primi abitanti della penisola agli Stati della prima età del ferro. Comincia molto prima della scrittura, quindi quasi tutto ciò che sappiamo viene da pietre, ossa, ceramiche e dal terreno in cui erano sepolte. I manuali coreani dicono che le persone cominciarono a vivere nella penisola e nelle terre intorno circa 700 000 anni fa. Quel primo periodo, in cui si fabbricavano strumenti staccando schegge dalle pietre, si chiama Paleolitico, o età della pietra antica.

Una vita in movimento

Gli uomini del Paleolitico non coltivavano la terra. Cacciavano animali, pescavano e raccoglievano frutti e radici, e si spostavano con le stagioni per seguire il cibo. Alcuni vivevano in grotte; altri costruivano ripari semplici lungo i fiumi, che gli archeologi coreani chiamano makjip. Siti di quest'epoca sono stati trovati in tutta la penisola, da Gulpo-ri, nell'estremo nord-est, a Seokjang-ri, a Gongju, nel sud.

I loro strumenti cambiarono lentamente. All'inizio si usavano le pietre quasi come si trovavano, poi si imparò a sagomare strumenti scheggiati diversi per lavori diversi: chopper pesanti, punte, raschiatoi per le pelli. Si chiamano tteonseokgi, strumenti in pietra scheggiata, per distinguerli da quelli molati e levigati dell'epoca successiva.

L'amigdala di Jeongok-ri

La scoperta contava ben oltre la Corea. Dagli anni 1940 una teoria dell'archeologo di Harvard Hallam Movius divideva in due il mondo del Paleolitico: Africa, Europa e Asia occidentale con le amigdale, e l'Asia orientale con soli chopper semplici. Le amigdale di Jeongok-ri non rispettavano quella linea, e la teoria cominciò a essere messa in dubbio.

Quanto sono 692 000 anni?

La linea 3D usa le coordinate arrotondate 700 000 a.C. e 8000 a.C. per il Paleolitico, un intervallo di 692 000 anni del modello. Sono coordinate di visualizzazione, non una conversione esatta nel calendario di circa 700 000 anni fa. Gli intervalli e le percentuali seguenti descrivono questo modello semplificato. L'intera linea, fino al 330 d.C., copre circa 700 330 anni, quindi l'età della pietra antica ne occupa il 98.81 per cento. Tutto il resto di questo corso, dalla prima ceramica agli Stati dei Samhan, sta nel restante 1.19 per cento. Immagina la linea come una pista di corsa di 100 metri: Neolitico, età del bronzo e Gojoseon starebbero tutti negli ultimi 1.19 metri. Per questo la linea del tempo parte con una scala compressa, e per questo vale la pena premere almeno una volta Durata reale.