Hoofdsteden van Oceanië

De hoofdstad van Australië bestaat omdat Sydney en Melbourne het niet eens werden, dus werd er een nieuwe stad tussen gebouwd.

Eén groot eiland en duizenden kleine

Oceanië is het kleinste werelddeel qua land, ongeveer 8.5 miljoen vierkante kilometer, en Australië alleen maakt daar ongeveer negen tiende van uit. De rest is Nieuw-Zeeland, Nieuw-Guinea en duizenden eilanden verspreid over de Stille Oceaan. Geografen verdelen de Pacifische eilanden in drie regio's: Melanesië in het zuidwesten, met Papoea-Nieuw-Guinea, Fiji, de Salomonseilanden en Vanuatu; Micronesië in het noorden, met veel kleine koraalatollen; en Polynesië, een enorme driehoek die van Hawaï tot Nieuw-Zeeland tot Paaseiland reikt.

Er zijn 14 onafhankelijke landen, maar slechts zes zijn groot genoeg om op deze wereldbol aan te klikken. De andere acht zijn kleine eilandstaten met grote stukken oceaan. Kiribati is zo wijd verspreid dat het land heeft ten noorden en ten zuiden van de evenaar en aan beide kanten van de 180e meridiaan, dus het ligt in alle vier de halfronden. Er staan ook verschillende gebiedsdelen op de kaart, zoals Nieuw-Caledonië, dat bij Frankrijk hoort.

Grote en kleine landen

Australië, met ongeveer 7.7 miljoen vierkante kilometer, is het zesde land ter wereld naar oppervlakte. Papoea-Nieuw-Guinea, op de oostelijke helft van Nieuw-Guinea, is tweede in Oceanië en Nieuw-Zeeland derde. Aan het andere uiterste ligt Nauru, één opgeheven koraaleiland van 21 vierkante kilometer, het derde kleinste land ter wereld na Vaticaanstad en Monaco. Nauru heeft geen officiële hoofdstad; de overheidskantoren zijn in het district Yaren. Tuvalu, met 26 vierkante kilometer, is niet veel groter.

De acht eilandlanden die op de wereldbol ontbreken, met hun hoofdsteden, zijn Kiribati (Tarawa), de Marshalleilanden (Majuro), de Federale Staten van Micronesië (Palikir), Nauru (geen officiële hoofdstad), Palau (Ngerulmud), Samoa (Apia), Tonga (Nuku'alofa) en Tuvalu (Funafuti). Palau verplaatste zijn hoofdstad in 2006 van Koror, de grootste plaats, naar Ngerulmud.

Hoe Canberra werd gekozen

Toen de zes Australische kolonies in 1901 samengingen tot één land, wilden Sydney en Melbourne allebei de hoofdstad zijn. De grondwet loste het op met een compromis in artikel 125: de hoofdstad moest in New South Wales liggen maar minstens 100 mijl (160 kilometer) van Sydney, en het parlement zou in Melbourne vergaderen tot het zover was. Meer dan 60 locaties werden overwogen. Dalgety werd in 1904 gekozen en daarna weer laten vallen, en in 1908 koos het parlement het district Yass en Canberra.

Een internationale ontwerpwedstrijd trok 137 inzendingen, en in mei 1912 werd de winnaar bekendgemaakt: de Amerikaanse architect Walter Burley Griffin, die samenwerkte met zijn vrouw Marion Mahony Griffin, die de plannen tekende. De stad kreeg op 12 maart 1913 de naam Canberra. Het parlement vergaderde er voor het eerst op 9 mei 1927 in een tijdelijk gebouw, en het permanente Parliament House ging in 1988 open. Sydney is nog steeds de grootste stad, en daarom het meest gegeven foute antwoord.

De vier Melanesische hoofdsteden op de wereldbol leer je het makkelijkst samen met het eiland waar elk op ligt. Port Moresby ligt aan de zuidkust van Nieuw-Guinea, in een land waar meer dan 800 talen worden gesproken. Honiara, hoofdstad van de Salomonseilanden, ligt op Guadalcanal. Suva, hoofdstad van Fiji, ligt op het eiland Viti Levu, en Port Vila, hoofdstad van Vanuatu, op Efate. Voeg Canberra en Wellington toe en je hebt elke hoofdstad die je in dit deel van de wereldbol kunt aanklikken, zes namen in totaal, waardoor Oceanië de snelste regio is om af te ronden.

Makkelijk te verwarren