Capitales de Oceanía

La capital de Australia existe porque Sídney y Melbourne no lograron ponerse de acuerdo, así que se construyó una ciudad nueva entre las dos.

Una isla grande y miles de islas pequeñas

Oceanía es el continente más pequeño en tierra firme, con unos 8.5 millones de kilómetros cuadrados, y Australia sola forma aproximadamente nueve décimas partes. El resto son Nueva Zelanda, Nueva Guinea y miles de islas repartidas por el océano Pacífico. Los geógrafos agrupan las islas del Pacífico en tres regiones: Melanesia, en el suroeste, que incluye Papúa Nueva Guinea, Fiyi, las Islas Salomón y Vanuatu; Micronesia, en el norte, con muchos atolones de coral pequeños; y Polinesia, un enorme triángulo que va de Hawái a Nueva Zelanda y a la Isla de Pascua.

Hay 14 países independientes, pero solo seis son lo bastante grandes para hacer clic en este globo. Los otros ocho son pequeños Estados insulares con grandes extensiones de océano. Kiribati está tan disperso que tiene tierras al norte y al sur del ecuador y a ambos lados del meridiano 180, así que está en los cuatro hemisferios. En el mapa también aparecen varios territorios, como Nueva Caledonia, que pertenece a Francia.

Países grandes y pequeños

Australia, con unos 7.7 millones de kilómetros cuadrados, es el sexto país más grande del mundo. Papúa Nueva Guinea, en la mitad oriental de Nueva Guinea, es el segundo de Oceanía, y Nueva Zelanda el tercero. En el otro extremo está Nauru, una sola isla de coral elevada de 21 kilómetros cuadrados, el tercer país más pequeño del mundo después de la Ciudad del Vaticano y Mónaco. Nauru no tiene capital oficial; sus oficinas de gobierno están en el distrito de Yaren. Tuvalu, con 26 kilómetros cuadrados, no es mucho más grande.

Los ocho países insulares que faltan en el globo, con sus capitales, son Kiribati (Tarawa), las Islas Marshall (Majuro), los Estados Federados de Micronesia (Palikir), Nauru (sin capital oficial), Palaos (Ngerulmud), Samoa (Apia), Tonga (Nukualofa) y Tuvalu (Funafuti). Palaos trasladó su capital de Koror, su ciudad más grande, a Ngerulmud en 2006.

Cómo se eligió Canberra

Cuando las seis colonias australianas se unieron en un solo país en 1901, tanto Sídney como Melbourne querían ser la capital. La constitución lo resolvió con un acuerdo escrito en la sección 125: la capital tenía que estar en Nueva Gales del Sur, pero al menos a 100 millas (160 kilómetros) de Sídney, y el Parlamento se reuniría en Melbourne hasta que estuviera lista. Se consideraron más de 60 lugares. En 1904 se eligió Dalgety, luego se descartó, y en 1908 el Parlamento escogió el distrito de Yass y Canberra.

Un concurso internacional de diseño recibió 137 propuestas, y en mayo de 1912 se anunció el ganador: el arquitecto estadounidense Walter Burley Griffin, que trabajaba con su esposa Marion Mahony Griffin, autora de los dibujos de los planos. La ciudad recibió el nombre de Canberra el 12 de marzo de 1913. El Parlamento sesionó allí por primera vez el 9 de mayo de 1927 en un edificio provisional, y la Casa del Parlamento permanente se inauguró en 1988. Sídney sigue siendo la ciudad más grande, y por eso es la respuesta equivocada más común.

Las cuatro capitales melanesias del globo se aprenden mejor junto con la isla en la que está cada una. Port Moresby está en la costa sur de Nueva Guinea, en un país donde se hablan más de 800 lenguas. Honiara, capital de las Islas Salomón, está en Guadalcanal. Suva, capital de Fiyi, está en la isla de Viti Levu, y Port Vila, capital de Vanuatu, está en Efate. Agrega Canberra y Wellington y tienes todas las capitales en las que puedes hacer clic en esta parte del globo, seis nombres en total, lo que hace de Oceanía la región más rápida de terminar.

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