オセアニアの首都

オーストラリアの首都があるのは、シドニーとメルボルンが合意できず、その間に新しい都市をつくったからです。

一つの大きな島と何千もの小さな島

オセアニアは陸地の面積が最も小さい大陸で、約8.5百万平方キロメートルです。そのおよそ十分の九をオーストラリアだけで占めています。残りはニュージーランド、ニューギニア島と、太平洋に散らばる何千もの島々です。地理学者は太平洋の島々を三つの地域に分けます。パプアニューギニア、フィジー、ソロモン諸島、バヌアツを含む南西のメラネシア、小さなサンゴ環礁の多い北のミクロネシア、そしてハワイからニュージーランド、イースター島までの巨大な三角形をなすポリネシアです。

独立国は14か国ありますが、この地球儀でクリックできるほど大きいのは六つだけです。残りの八つは、広い海に散らばる小さな島国です。キリバスは非常に広く散らばっているので、赤道の北と南にも、経度180度の線の両側にも陸地があり、四つの半球すべてにまたがっています。フランスに属するニューカレドニアなど、いくつかの領土も地図に表示されます。

大きな国と小さな国

約7.7百万平方キロメートルのオーストラリアは、世界で六番目に大きい国です。ニューギニア島の東半分にあるパプアニューギニアがオセアニアで二番目、ニュージーランドが三番目です。反対の端にはナウルがあります。隆起したサンゴ礁の島一つだけの21平方キロメートルの国で、バチカン市国、モナコに次いで世界で三番目に小さい国です。ナウルには正式な首都がなく、政府機関はヤレン地区にあります。26平方キロメートルのツバルも、それほど大きくはありません。

地球儀にのっていない八つの島国と首都は、キリバス（タラワ）、マーシャル諸島（マジュロ）、ミクロネシア連邦（パリキール）、ナウル（正式な首都なし）、パラオ（マルキョク）、サモア（アピア）、トンガ（ヌクアロファ）、ツバル（フナフティ）です。パラオは2006年に、最大の町コロールからマルキョクに首都を移しました。

キャンベラはどうやって選ばれたか

1901年にオーストラリアの六つの植民地が一つの国になったとき、シドニーとメルボルンはどちらも首都になりたがりました。憲法は第125条に書きこんだ妥協で決着をつけました。首都はニューサウスウェールズに置くが、シドニーから少なくとも100マイル（160キロメートル）はなれていなければならず、準備ができるまで議会はメルボルンで開く、というものです。60以上の候補地が検討されました。1904年にダルゲティが選ばれたものの取りやめになり、1908年に議会はヤスとキャンベラの地域を選びました。

国際設計競技には137の応募があり、1912年五月に優勝者が発表されました。アメリカの建築家ウォルター・バーリー・グリフィンで、図面を描いたのは協力者である妻のマリオン・マホニー・グリフィンでした。都市は1913年三月12日にキャンベラと名づけられました。議会は1927年五月9日に仮の建物で初めて開かれ、恒久的な国会議事堂は1988年に開館しました。今も最大の都市はシドニーで、それが最もよくある誤答になる理由です。

地球儀にあるメラネシアの四つの首都は、それぞれがある島といっしょに覚えると楽です。ポートモレスビーはニューギニア島の南岸にあり、この国では800以上の言語が話されています。ソロモン諸島の首都ホニアラはガダルカナル島にあります。フィジーの首都スバはビティレブ島に、バヌアツの首都ポートビラはエファテ島にあります。キャンベラとウェリントンを加えれば、地球儀のこの部分でクリックできる首都は全部で六つで、オセアニアは最も早く終えられる地域です。

まちがえやすい首都