ヨーロッパの首都

バチカン市国の面積は0.44平方キロメートルで、ローマの中にあります。一つの首都の中に、もう一つの首都があるのです。

国の多い小さな大陸

ヨーロッパは二番目に小さい大陸で、面積は約10百万平方キロメートルですが、40以上の国があります。東の端は海岸線ではなく、とり決めです。一般には、ウラル山脈とウラル川に沿い、カスピ海を横切り、コーカサスを通る線とされています。この線はロシア、カザフスタン、トルコを横切っているので、これらの国がどの大陸に入るかは地図帳によって異なります。

長い海岸線と大きな半島が、地図の形をつくっています。スカンジナビア、イベリア、イタリア、バルカンはそれぞれ海につき出し、中央にはフランスからオーストリアまでアルプスが走っていて、モンブランは約4,800メートルです。カスピ海に注ぐボルガ川は、ヨーロッパで最も長い川です。首都の多くは川か港に面しています。パリはセーヌ川に、ブダペストはドナウ川の両岸に、リスボンはテージョ川の河口にあり、コペンハーゲンとストックホルムはバルト海に面しています。

最大の国と最小の国

ロシアは約17.1百万平方キロメートルで、地球上で最大の国です。その国土の大部分はアジアにありますが、モスクワとロシアの人々の大部分はヨーロッパにいます。約604,000平方キロメートルのウクライナは、国土がすべてヨーロッパにある国の中で最大です。ヨーロッパには世界で最も小さな国々もあります。バチカン市国は0.44平方キロメートル、モナコは約2、サンマリノは61、リヒテンシュタインは160、マルタは316、アンドラは468平方キロメートルです。この縮尺の地球儀には表示されないので、首都をここにあげておきます。バチカン、モナコ、サンマリノ、ファドゥーツ、バレッタ、アンドララベリャです。

ひとくせある首都

スイスで最もよく知られた都市はチューリッヒとジュネーブですが、連邦政府はベルンにあります。スイスの法律はベルンを首都ではなく「連邦都市」とよんでいますが、実際には首都の役割をすべて果たしています。オランダは逆の例です。憲法はアムステルダムを首都と定めていますが、議会、政府、国王の執務用の宮殿はハーグにあります。

ドイツを見ると、首都が歴史とともに動くことがわかります。1949年以降、西ドイツは小さな都市ボンから国を治め、1990年に統一されるとベルリンがふたたび首都になりました。議会は1991年にベルリン移転を議決し、1999年からベルリンで開かれています。ポーランドの国王は何世紀もの間クラクフから国を治め、1600年ごろに宮廷がワルシャワに移りました。ウクライナの首都は、今では英語のメディアの多くで、古い Kiev ではなくウクライナ語の名前にもとづく Kyiv と書かれています。

まちがえやすい首都

スロベニアとスロバキアは、まちがえやすい代表的な組です。スロバキアはオーストリアと国境を接し、ブラチスラバはドナウ川沿いにあってウィーンから一時間ほどです。スロベニアはイタリアとクロアチアの間にある小さな国で、首都はリュブリャナです。バルト三国もいっしょに覚えたい組です。北から南の順に、エストニアはタリン、ラトビアはリガ、リトアニアはビリニュスです。

バルカン半島は、今生きている人の記憶の中で地図が変わったので、少し注意が必要です。ユーゴスラビアは1990年代に解体し、もとの共和国は今ではそれぞれ首都をもつ別々の国になっています。リュブリャナ（スロベニア）、ザグレブ（クロアチア）、サラエボ（ボスニア・ヘルツェゴビナ）、ベオグラード（セルビア）、ポドゴリツァ（モンテネグロ）、スコピエ（北マケドニア）です。首都をプリシュティナとするコソボは2008年にセルビアからの独立を宣言し、多くの国に承認されていますが、すべての国ではないので、クイズには入れていません。2006年にセルビアから分かれたモンテネグロは、ヨーロッパで最も新しい国の一つです。北西のリュブリャナから南東のスコピエまで、六つの首都を一つのまとまりとして覚えると、一つずつ覚えるより早く覚えられます。