南アメリカの首都

ブラジルは南アメリカのほぼ半分を占め、その首都は何もない土地に四年足らずで建設されました。

片側に山脈、もう片側に熱帯雨林

南アメリカの面積は約17.8百万平方キロメートルです。西の端にはアンデス山脈が約7,000キロメートルにわたって続き、どの大陸の山脈よりも長く、アルゼンチンのアコンカグアは約6,960メートルで、アジア以外では最も高い山です。東には地球上で最大の熱帯雨林であるアマゾン盆地が広がり、アマゾン川が流れています。アマゾン川は、ほかのどの川よりも多くの水を運びます。チリの太平洋岸にあるアタカマ砂漠は、世界で最も乾燥した場所の一つです。

独立国は12か国で、一度に覚えられるほどの数です。そのうち九か国の主な言語はスペイン語で、ブラジルはポルトガル語、ガイアナは英語、スリナムはオランダ語です。北東の海岸にあるフランス領ギアナは国ではなく、フランスの一部でユーロを使っています。フォークランド諸島は英国の領土ですが、アルゼンチンも領有を主張しています。どちらもクイズには出ません。十二という少ない数なので、下のフラッシュカードはこの大陸のすべての国をとりあげています。一通りめくれば、すべての復習になります。

大きな国と小さな国

約8.5百万平方キロメートルのブラジルは世界で五番目に大きい国で、チリとエクアドルを除く南アメリカのすべての国と国境を接しています。大陸で二番目はアルゼンチンです。最も小さいスリナムでも約164,000平方キロメートルあり、ヨーロッパの多くの国より大きいのです。ボリビアとパラグアイは、海に面していない二つだけの国です。ボリビアは太平洋戦争（1879年から1884年）でチリに海岸を奪われましたが、今もチチカカ湖に海軍をおいています。

何もない場所につくられた首都

ブラジルの最初の首都は北東の海岸にあるサルバドールでした。1763年にリオデジャネイロが首都となり、二百年近く首都であり続けました。1956年、ジュセリーノ・クビチェック大統領は、人やお金を混み合った海岸部から引きはなすため、何もない中央高原に新しい首都の建設を始めました。都市計画家ルシオ・コスタは鳥か飛行機の形をした都市を描き、建築家オスカー・ニーマイヤーが主な建物を設計しました。ブラジリアは1960年四月21日に開都し、1987年には都市全体が一度に計画されためずらしい例として、ユネスコの世界遺産に登録されました。

ボリビアには首都が二つあります。憲法が定める首都は最高裁判所のあるスクレですが、大統領と議会はラパスで仕事をしています。ラパスは海抜約3,650メートルにあり、世界で最も高いところにある政府所在地です。エクアドルの首都キトは、正式な首都としては最も高い約2,850メートルにあり、1978年にはその旧市街が最初の世界遺産の一つに登録されました。

大陸をぐるりと回ると、首都を順番に覚えやすくなります。北のカラカス（ベネズエラ）と、アンデス山脈の約2,600メートルにあるボゴタ（コロンビア）から始めましょう。次がキト（エクアドル）とリマ（ペルー）です。リマは1535年にスペイン人が建てた海岸の都市で、インカの古い都クスコは山の高いところにあります。チリは長さが4,000キロメートル以上あるのに、幅は平均200キロメートルもありません。首都サンティアゴは中央の谷にあります。北東の短い海岸には、ジョージタウン（ガイアナ）とパラマリボ（スリナム）があり、その隣にフランス領ギアナの中心の町カイエンヌがあります。

まちがえやすい首都