国はいくつあるのでしょう

国際連合の加盟国は193か国ですが、「国はいくつあるか」の答えは、だれに聞くかによって変わります。

193、195、またはそれ以上

最もよく聞く答えは193で、国際連合の加盟国の数です。さらに二つ、聖座（バチカン市国）とパレスチナ国が非加盟のオブザーバー国家で、合わせると195になります。台湾やコソボのように、自分たちで統治していても、一部の国にしか承認されていない地域もあります。そのため地図やクイズはどれかのきまりを選ぶ必要があり、このコースのクイズは国連加盟国を基準にしています。

新しい国が国際連合に加盟するには、安全保障理事会が勧告し、総会で三分の二が賛成する必要があります。最も新しい加盟国は南スーダンで、2011年にスーダンから独立し、同じ年に193番目の加盟国として認められました。先に安全保障理事会の同意が必要なので、常任理事国のどこかが反対すると、多くの国がすでに国家として扱っていても、何十年も加盟できないことがあります。

地球儀には、独立国ではない地域も表示されます。グリーンランドはデンマーク王国の一部、プエルトリコはアメリカ合衆国の領土、ニューカレドニアはフランスの一部です。西サハラは帰属が争われています。これらの地域をクリックすると名前が表示されますが、クイズには出ません。

大陸

陸地の分け方も、地理学者によって同じではありません。英語圏の多くの国では、アジア、アフリカ、北アメリカ、南アメリカ、南極、ヨーロッパ、オーストラリア（またはオセアニア）の七つの大陸を学びます。ほかの地域では、南北アメリカを一つの大陸とすることも、ヨーロッパとアジアをユーラシアとしてまとめることもよくあります。面積でも人口でも最大なのはアジアで、南極には定住人口がまったくありません。

このコースでは、Natural Earthの分け方に従って、それぞれの国を一つの大陸に入れています。境界をまたぐ国は、国民の多くが住んでいる側か首都がある側に入れるので、ロシアはヨーロッパに、トルコとキプロスはアジアに入ります。学校の地図帳がちがう大陸に入れていても、まちがいではありません。ちがうきまりを使っているだけです。

首都とは何か

首都とは、国の政府が置かれている都市で、ふつうは憲法や法律で定められています。ロンドン、パリ、東京、ソウルのように最大の都市であることも多いのですが、そうでない国もたくさんあります。キャンベラ、オタワ、ワシントンのように、張り合う都市どうしの妥協として新しくつくられた首都もあります。ブラジリアやアブジャのように、人々を内陸に呼びこむために国の中央近くに置かれた首都もあります。首都の役割を二つか三つの都市で分けている国もいくつかあります。

首都は変わることもあります。カザフスタンは1997年に、ミャンマーは2005年に、ナイジェリアは1991年に首都を移しました。都市の名前が変わることもあります。クイズの答えに驚いたら、覚えたときの地図がいつのものかを確かめましょう。この後の大陸ごとの単元では、意外な首都の背景を紹介し、シンガポール、モナコ、マルタや太平洋の島国の多くのように、小さすぎてこの地球儀ではクリックできない国も一覧にしています。

首都は、193か国を一つの長い一覧で覚えるより、小さなまとまりで覚えたほうが楽です。一度に一つの地域を学び、国名と首都を声に出して言い、まちがえたものは一日後、さらにその数日後にもう一度見直しましょう。間をあけてもう一度見たまちがいのほうが、十回続けてくり返した答えよりもよく記憶に残ります。下の地球儀も役に立ちます。地図上の場所と結びついた首都は、言葉だけで覚えたものより思い出しやすいからです。

地球儀で練習