Hoeveel landen zijn er?

De Verenigde Naties hebben 193 lidstaten, maar het antwoord op "hoeveel landen" hangt af van wie je het vraagt.

193, 195 of meer

Het meest gegeven antwoord is 193, het aantal lidstaten van de Verenigde Naties. Nog twee, de Heilige Stoel (Vaticaanstad) en de Staat Palestina, zijn waarnemende niet-lidstaten, wat 195 geeft. Een paar gebieden besturen zichzelf maar worden door slechts enkele landen erkend, zoals Taiwan en Kosovo. Kaarten en quizzen moeten dus een regel kiezen, en deze cursus volgt voor de quizzen het lidmaatschap van de VN.

Een nieuw land wordt lid van de Verenigde Naties als de Veiligheidsraad het aanbeveelt en twee derde van de Algemene Vergadering ja zegt. Het nieuwste lid is Zuid-Soedan, dat in 2011 onafhankelijk werd van Soedan en in hetzelfde jaar als 193e lid werd toegelaten. Omdat de Veiligheidsraad eerst moet instemmen, kan een gebied waar een van de permanente leden tegen is tientallen jaren buiten de deur blijven, ook als veel andere landen het al als staat behandelen.

De wereldbol toont ook gebieden die geen onafhankelijk land zijn. Groenland hoort bij het Koninkrijk Denemarken, Puerto Rico is een gebiedsdeel van de Verenigde Staten en Nieuw-Caledonië hoort bij Frankrijk. Westelijke Sahara is betwist. Je kunt op deze gebieden klikken om hun namen te zien, maar de quizzen slaan ze over.

Werelddelen

Ook geografen verdelen het land niet allemaal op dezelfde manier. In veel Engelstalige landen leren leerlingen zeven werelddelen: Azië, Afrika, Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Antarctica, Europa en Australië (of Oceanië). Elders zijn de Amerika's vaak één werelddeel, of vormen Europa en Azië samen Eurazië. Azië is het grootste naar oppervlakte en bevolking, en Antarctica heeft helemaal geen vaste bevolking.

Deze cursus plaatst elk land in één werelddeel, volgens de indeling van Natural Earth. Landen die een grens overschrijden, komen waar de meeste inwoners wonen of waar hun hoofdstad ligt, dus Rusland is Europees en Turkije en Cyprus zijn Aziatisch. Staan ze in jouw schoolatlas ergens anders, dan klopt die ook; hij gebruikt gewoon een andere regel.

Wat een stad tot hoofdstad maakt

Een hoofdstad is de stad waar de regering van een land zetelt, meestal vastgelegd in de grondwet of de wet. Het is vaak de grootste stad, zoals Londen, Parijs, Tokio en Seoul, maar in veel landen niet. Sommige hoofdsteden zijn nieuw gebouwd als compromis tussen rivaliserende steden, zoals Canberra, Ottawa en Washington. Andere zijn midden in het land gezet om mensen naar het binnenland te trekken, zoals Brasília en Abuja. Een paar landen verdelen de taak over twee of drie steden.

Hoofdsteden veranderen ook. Kazachstan verplaatste zijn hoofdstad in 1997, Myanmar in 2005 en Nigeria in 1991, en ook stadsnamen veranderen. Verrast een quizantwoord je, kijk dan naar de datum van de kaart waarmee je hebt geleerd. De eenheden over de werelddelen hierna vertellen het verhaal achter elke verrassende hoofdstad en noemen de kleine landen die te klein zijn om op deze wereldbol aan te klikken, zoals Singapore, Monaco, Malta en de meeste eilandstaten in de Stille Oceaan.

Hoofdsteden zijn makkelijker te onthouden in kleine groepen dan als één lijst van 193. Leer één regio tegelijk, zeg land en hoofdstad hardop en kom een dag later op de gemiste terug, en een paar dagen daarna nog eens. Fouten die je na een pauze opnieuw ziet, beklijven beter dan antwoorden die je tien keer achter elkaar herhaalt. De wereldbol hieronder helpt ook, want een hoofdstad die aan een plek op de kaart vastzit, is makkelijker op te roepen dan een los woord.

Oefenen op de wereldbol