¿Cuántos países hay?

Las Naciones Unidas tienen 193 Estados miembros, pero la respuesta a «cuántos países hay» depende de a quién le preguntes.

193, 195 o más

La respuesta más común es 193, el número de Estados miembros de las Naciones Unidas. Hay dos más, la Santa Sede (Ciudad del Vaticano) y el Estado de Palestina, que son Estados observadores no miembros, y con ellos se llega a 195. Algunos lugares se gobiernan solos pero solo los reconocen ciertos países, como Taiwán y Kosovo. Por eso los mapas y los cuestionarios tienen que elegir una regla, y este curso sigue la membresía en la ONU para sus cuestionarios.

Un país nuevo entra en las Naciones Unidas cuando el Consejo de Seguridad lo recomienda y dos tercios de la Asamblea General votan a favor. El miembro más reciente es Sudán del Sur, que se independizó de Sudán en 2011 y fue admitido ese mismo año como miembro número 193. Como el Consejo de Seguridad tiene que estar de acuerdo primero, un lugar al que se opone uno de los miembros permanentes puede quedar fuera durante décadas, aunque muchos otros países ya lo traten como un Estado.

El globo también muestra lugares que no son países independientes. Groenlandia pertenece al Reino de Dinamarca, Puerto Rico es un territorio de Estados Unidos y Nueva Caledonia es parte de Francia. El Sahara Occidental está en disputa. Puedes hacer clic en estas zonas para ver sus nombres, pero los cuestionarios las omiten.

Continentes

Los geógrafos tampoco dividen todos las tierras de la misma manera. En muchos países de habla inglesa los estudiantes aprenden siete continentes: Asia, África, América del Norte, América del Sur, la Antártida, Europa y Australia (u Oceanía). En otros lugares América suele contarse como un solo continente, o Europa y Asia se unen como Eurasia. Asia es el más grande tanto en superficie como en población, y la Antártida no tiene ninguna población permanente.

Este curso coloca cada país en un solo continente, según la agrupación de Natural Earth. Los países que cruzan un límite van donde vive la mayor parte de su gente o donde está su capital, así que Rusia está en Europa, y Turquía y Chipre están en Asia. Si el atlas de tu escuela los pone en otro lado, no está mal; simplemente usa otra regla.

Qué convierte a una ciudad en capital

La capital es la ciudad donde tiene su sede el gobierno de un país, y por lo general la fija la constitución o la ley. Muchas veces es la ciudad más grande, como Londres, París, Tokio y Seúl, pero en muchos países no lo es. Algunas capitales se construyeron desde cero como un acuerdo entre ciudades rivales, como Canberra, Ottawa y Washington. Otras se ubicaron cerca del centro del país para atraer gente hacia el interior, como Brasilia y Abuya. Unos pocos países reparten la función entre dos o tres ciudades.

Las capitales también cambian. Kazajistán trasladó su capital en 1997, Myanmar en 2005 y Nigeria en 1991, y los nombres de las ciudades también cambian. Cuando la respuesta de un cuestionario te sorprenda, revisa la fecha del mapa con el que aprendiste. Las unidades por continente que siguen cuentan la historia detrás de cada capital sorprendente y enumeran los países pequeños que son demasiado diminutos para hacer clic en este globo, como Singapur, Mónaco, Malta y la mayoría de los Estados insulares del Pacífico.

Las capitales se recuerdan mejor en grupos pequeños que en una sola lista de 193. Aprende una región a la vez, di en voz alta el país y la capital, y vuelve a las que fallaste un día después y luego unos días más tarde. Los errores que vuelves a ver después de una pausa se fijan mejor que las respuestas que repites diez veces seguidas. El globo de abajo también ayuda, porque una capital ligada a un lugar del mapa es más fácil de recordar que una palabra suelta.

Práctica en el globo