Capitales de África

África tiene 54 países, más que cualquier otro continente, y las capitales de dos de ellos se miran de frente a través de un río.

El continente que cruza el ecuador

África es el segundo continente más grande, con unos 30 millones de kilómetros cuadrados, y el ecuador pasa casi por su mitad. El Sahara, el mayor desierto cálido del mundo, cubre gran parte del norte. Al sur está el Sahel, una franja seca de pastizales, y luego las selvas tropicales de la cuenca del Congo alrededor del ecuador. El Nilo corre hacia el norte unos 6650 kilómetros hasta el Mediterráneo, y el Kilimanjaro, en Tanzania, se eleva hasta los 5895 metros.

África tiene unos 1.5 mil millones de habitantes y la población más joven de todos los continentes. Sus capitales se aprenden más fácilmente en cinco regiones: el norte de África, a lo largo del Mediterráneo; África Occidental, alrededor de la curva de la costa atlántica; África Central, alrededor del río Congo; África Oriental, de Etiopía a Tanzania; y África Austral. Muchas capitales de África Occidental son puertos, como Dakar, Acra, Lomé y Monrovia, porque las rutas comerciales coloniales iban por mar.

Países grandes y pequeños

Argelia es el país más grande de África, con 2 381 741 kilómetros cuadrados. Sudán tuvo ese título hasta que Sudán del Sur se independizó en 2011, y la República Democrática del Congo es hoy la segunda. Nigeria es el país con más habitantes, más de 200 millones. El país más pequeño es Seychelles, un grupo de islas en el océano Índico con unos 455 kilómetros cuadrados, y el más pequeño del continente es Gambia, una franja angosta a lo largo del río Gambia casi rodeada por Senegal. Lesoto está completamente rodeado por Sudáfrica.

Cinco países insulares son demasiado pequeños para el globo a esta escala: Cabo Verde (capital Praia), Comoras (Moroni), Mauricio (Port Louis), Santo Tomé y Príncipe (Santo Tomé) y Seychelles (Victoria). Súmalos a los 49 países del mapa y llegas a los 54.

Capitales planificadas y compartidas

La ciudad más grande de Nigeria, Lagos, está en la costa, en el extremo suroeste. En la década de 1970 el gobierno eligió un lugar cerca del centro del país para una nueva capital que ninguna región pudiera reclamar como suya, y el 12 de diciembre de 1991 Abuya reemplazó formalmente a Lagos. Costa de Marfil tomó una decisión parecida: Yamusukro pasó a ser la capital oficial en 1983, aunque la mayoría de los ministerios y las embajadas se quedaron en Abiyán. La capital oficial de Tanzania es Dodoma, en el centro del país, mientras que el puerto de Dar es-Salam sigue siendo la ciudad más grande.

Sudáfrica reparte el trabajo del gobierno entre tres ciudades. El presidente y los ministerios están en Pretoria, el Parlamento se reúne en Ciudad del Cabo y la Corte Suprema de Apelación tiene su sede en Bloemfontein. Su ciudad más grande, Johannesburgo, no es ninguna de las tres. Marruecos es otro lugar donde la ciudad famosa no es la capital: Casablanca es más grande, pero el rey y el gobierno están en Rabat.

Algunas capitales africanas están en lo alto de las montañas. Adís Abeba, cuyo nombre significa «flor nueva» en amárico, está a unos 2355 metros, lo que la convierte en una de las capitales más altas del mundo, y allí tiene su sede la Unión Africana. Esuatini, un pequeño reino entre Sudáfrica y Mozambique, tiene dos capitales: Mbabane es la capital administrativa y Lobamba es la capital real y legislativa. Benín es otro caso dividido, con Porto Novo como capital oficial y la mayor parte del gobierno en el puerto más grande de Cotonú. Camerún es parecido a menor escala: el puerto de Duala es la ciudad más grande, pero el gobierno trabaja tierra adentro, en Yaundé.

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