Hoofdsteden van Afrika

Afrika heeft 54 landen, meer dan enig ander werelddeel, en de hoofdsteden van twee ervan liggen tegenover elkaar aan één rivier.

Het werelddeel op de evenaar

Afrika is het op één na grootste werelddeel, met ongeveer 30 miljoen vierkante kilometer, en de evenaar loopt bijna door het midden. De Sahara, de grootste hete woestijn ter wereld, beslaat een groot deel van het noorden. Ten zuiden ervan ligt de Sahel, een droge strook grasland, en dan het regenwoud van het Congobekken rond de evenaar. De Nijl stroomt ongeveer 6650 kilometer noordwaarts naar de Middellandse Zee, en de Kilimanjaro in Tanzania rijst op tot 5895 meter.

Afrika heeft ongeveer 1.5 miljard inwoners en de jongste bevolking van alle werelddelen. De hoofdsteden zijn het makkelijkst te leren in vijf regio's: Noord-Afrika langs de Middellandse Zee, West-Afrika rond de bocht van de Atlantische kust, Centraal-Afrika rond de Congorivier, Oost-Afrika van Ethiopië tot Tanzania, en zuidelijk Afrika. Veel West-Afrikaanse hoofdsteden zijn havens, zoals Dakar, Accra, Lomé en Monrovia, omdat de koloniale handelsroutes over zee liepen.

Grote en kleine landen

Algerije is het grootste land van Afrika met 2 381 741 vierkante kilometer. Soedan droeg die titel tot Zuid-Soedan in 2011 onafhankelijk werd, en de Democratische Republiek Congo is nu tweede. Nigeria heeft de meeste inwoners, meer dan 200 miljoen. Het kleinste land is Seychellen, een groep eilanden in de Indische Oceaan met ongeveer 455 vierkante kilometer, en het kleinste op het vasteland is Gambia, een smalle strook langs de Gambiarivier die bijna helemaal door Senegal wordt omringd. Lesotho wordt volledig omringd door Zuid-Afrika.

Vijf eilandlanden zijn te klein voor de wereldbol op deze schaal: Kaapverdië (hoofdstad Praia), Comoren (Moroni), Mauritius (Port Louis), Sao Tomé en Principe (São Tomé) en Seychellen (Victoria). Tel ze op bij de 49 landen op de kaart en je komt op de volle 54.

Geplande en gedeelde hoofdsteden

De grootste stad van Nigeria, Lagos, ligt aan de kust in het uiterste zuidwesten. In de jaren 1970 koos de regering een plek ongeveer in het midden van het land voor een nieuwe hoofdstad die geen enkele regio kon claimen, en op 12 december 1991 verving Abuja formeel Lagos. Ivoorkust maakte een vergelijkbare keuze: Yamoussoukro werd in 1983 de officiële hoofdstad, hoewel de meeste ministeries en ambassades in Abidjan bleven. De officiële hoofdstad van Tanzania is Dodoma in het midden van het land, terwijl de havenstad Dar es Salaam de grootste stad blijft.

Zuid-Afrika verdeelt het werk van de regering over drie steden. De president en de ministeries zitten in Pretoria, het parlement vergadert in Kaapstad en het Hooggerechtshof van Beroep zetelt in Bloemfontein. De grootste stad, Johannesburg, is geen van de drie. Marokko is een andere plek waar de beroemde stad niet de hoofdstad is: Casablanca is groter, maar de koning en de regering zitten in Rabat.

Sommige Afrikaanse hoofdsteden liggen hoog in de bergen. Addis Abeba, waarvan de naam in het Amhaars "nieuwe bloem" betekent, ligt op ongeveer 2355 meter, wat het een van de hoogste hoofdsteden ter wereld maakt, en het is de zetel van de Afrikaanse Unie. Eswatini, een klein koninkrijk tussen Zuid-Afrika en Mozambique, heeft twee hoofdsteden: Mbabane is de bestuurlijke hoofdstad, terwijl Lobamba de koninklijke en wetgevende hoofdstad is. Benin is een ander gesplitst geval, met Porto-Novo als officiële hoofdstad en het grootste deel van de regering in de grotere havenstad Cotonou. Kameroen lijkt daarop op kleinere schaal: de havenstad Douala is de grootste stad, maar de regering werkt landinwaarts in Yaoundé.

Makkelijk te verwarren