Capitais da África

A África tem 54 países, mais do que qualquer outro continente, e as capitais de dois deles ficam frente a frente, uma de cada lado de um rio.

O continente cortado pelo equador

A África é o segundo maior continente, com cerca de 30 milhões de quilômetros quadrados, e a linha do equador passa quase pelo meio dela. O Saara, o maior deserto quente do mundo, cobre boa parte do norte. Ao sul dele fica o Sahel, uma faixa seca de savana, e depois as florestas tropicais da bacia do Congo, ao redor do equador. O Nilo corre para o norte por cerca de 6650 quilômetros até o Mediterrâneo, e o monte Kilimanjaro, na Tanzânia, chega a 5895 metros.

A África tem cerca de 1.5 bilhão de habitantes e a população mais jovem de todos os continentes. O mais fácil é aprender as capitais em cinco regiões: o Norte da África, ao longo do Mediterrâneo; a África Ocidental, em volta da saliência da costa atlântica; a África Central, em torno do rio Congo; a África Oriental, da Etiópia à Tanzânia; e a África Austral. Muitas capitais da África Ocidental são portos, como Dacar, Acra, Lomé e Monróvia, porque as rotas do comércio colonial passavam pelo mar.

Países grandes e pequenos

A Argélia é o maior país da África, com 2 381 741 quilômetros quadrados. O Sudão teve esse título até o Sudão do Sul se tornar independente, em 2011, e hoje a República Democrática do Congo é o segundo. A Nigéria é o mais populoso, com mais de 200 milhões de habitantes. O menor país são as Seychelles, um grupo de ilhas no oceano Índico com cerca de 455 quilômetros quadrados, e o menor do continente é a Gâmbia, uma faixa estreita ao longo do rio Gâmbia quase toda cercada pelo Senegal. O Lesoto é totalmente cercado pela África do Sul.

Cinco países insulares são pequenos demais para o globo nesta escala: Cabo Verde (capital Praia), Comores (Moroni), Maurício (Port Louis), São Tomé e Príncipe (São Tomé) e Seychelles (Victoria). Some-os aos 49 países do mapa e você chega aos 54.

Capitais planejadas e divididas

A maior cidade da Nigéria, Lagos, fica no litoral, no extremo sudoeste. Nos anos 1970 o governo escolheu um local perto do centro do país para uma nova capital que nenhuma região sozinha pudesse reivindicar, e em 12 de dezembro de 1991 Abuja substituiu oficialmente Lagos. A Costa do Marfim fez uma escolha parecida: Yamoussoukro virou a capital oficial em 1983, embora a maioria dos ministérios e das embaixadas tenha ficado em Abidjan. A capital oficial da Tanzânia é Dodoma, no centro do país, enquanto o porto de Dar es Salaam continua sendo a maior cidade.

A África do Sul divide o trabalho do governo entre três cidades. O presidente e os ministérios ficam em Pretória, o Parlamento se reúne na Cidade do Cabo e o Supremo Tribunal de Recurso funciona em Bloemfontein. A maior cidade, Joanesburgo, não é nenhuma das três. O Marrocos é outro lugar onde a cidade famosa não é a capital: Casablanca é maior, mas o rei e o governo ficam em Rabat.

Algumas capitais africanas ficam no alto das montanhas. Adis Abeba, cujo nome significa "flor nova" em amárico, está a cerca de 2355 metros, o que a torna uma das capitais mais altas do mundo, e abriga a sede da União Africana. Essuatíni, um pequeno reino entre a África do Sul e Moçambique, tem duas capitais: Mbabane é a capital administrativa, e Lobamba, a capital real e legislativa. O Benin é outro caso dividido, com Porto-Novo como capital oficial e a maior parte do governo no porto maior de Cotonou. Camarões é parecido em escala menor: o porto de Douala é a maior cidade, mas o governo trabalha no interior, em Iaundé.

Fácil de confundir