Capitais da América do Norte

A capital do Canadá foi escolhida pela rainha Vitória em 1857, depois de os políticos canadenses passarem anos sem chegar a um acordo.

Do Ártico ao Panamá

A América do Norte vai das ilhas árticas do Canadá e da Groenlândia até o estreito istmo do Panamá, e inclui a América Central e as ilhas do Caribe. Com cerca de 24.7 milhões de quilômetros quadrados, é o terceiro maior continente. O pico mais alto é o Denali, no Alasca, com cerca de 6190 metros, e o Mississippi e o Missouri formam juntos um dos maiores sistemas fluviais do mundo. A Groenlândia, a maior ilha da Terra, faz parte da América do Norte pela geografia, mas pertence ao Reino da Dinamarca, então o quiz a deixa de fora.

Há 23 países independentes. Três são grandes: Canadá, Estados Unidos e México. Sete países pequenos formam a América Central, da Guatemala e de Belize, no norte, ao Panamá, no sul. Os demais são países insulares do Caribe, de Cuba, o maior, a países minúsculos no arco leste de ilhas. Aprender as capitais de norte a sul ao longo da América Central é uma vitória rápida: Cidade da Guatemala, Belmopan, San Salvador, Tegucigalpa, Manágua, San José e Cidade do Panamá.

Países grandes e pequenos

O Canadá é o segundo maior país do mundo, com cerca de 9.98 milhões de quilômetros quadrados. Os Estados Unidos e a China têm tamanho parecido, e qual dos dois fica em terceiro depende de como se contam as águas costeiras e interiores. O menor país das Américas é São Cristóvão e Névis, duas ilhas que somam 261 quilômetros quadrados. Sete países insulares são pequenos demais para ver no globo aqui: Antígua e Barbuda (capital St. John’s), Barbados (Bridgetown), Dominica (Roseau), Granada (St. George’s), São Cristóvão e Névis (Basseterre), Santa Lúcia (Castries) e São Vicente e Granadinas (Kingstown).

Por que a capital não é a maior cidade

A maior cidade do Canadá é Toronto, e durante anos a Província do Canadá levou seu parlamento de Kingston para Montreal, Toronto e Quebec, porque nenhuma escolha conseguia maioria. Em 1857 os políticos pediram à rainha Vitória que decidisse, e ela escolheu Ottawa. A cidade ficava na divisa entre o Canadá Oeste, de língua inglesa, e o Canadá Leste, de língua francesa, e era mais distante da fronteira com os Estados Unidos, o que a tornava mais fácil de defender. Ottawa virou a capital do novo Domínio do Canadá em 1867.

Os Estados Unidos fizeram um acordo parecido. Em 1790 o Congresso escolheu um local às margens do rio Potomac, entre os estados do norte e os do sul, e o governo se mudou para Washington em 1800. O Distrito de Colúmbia não pertence a nenhum estado, então nenhum estado sozinho pode reivindicar a capital. Nova York é muito maior, e por isso é a resposta errada mais comum. A Cidade do México é a história oposta: foi construída sobre as ruínas de Tenochtitlán, a capital asteca, e, a cerca de 2240 metros de altitude, é ao mesmo tempo a capital e, de longe, a maior cidade.

Fácil de confundir

Dois nomes causam confusão no Caribe. Dominica é um pequeno país insular no leste do Caribe cuja capital é Roseau. A República Dominicana é um país bem maior, que divide a ilha de Hispaniola com o Haiti, e sua capital é Santo Domingo, a cidade fundada por europeus mais antiga das Américas que ainda é habitada.

A Cidade do Panamá fica na ponta do canal do Panamá voltada para o Pacífico. O canal foi aberto em 1914 e permite que navios passem do Atlântico para o Pacífico sem contornar a América do Sul. Havana, na costa norte de Cuba, é a cidade mais populosa das ilhas do Caribe, embora a região metropolitana de Santo Domingo, mais ampla, tenha mais gente.