Ibu kota negara-negara Amerika Utara

Ibu kota Kanada dipilih oleh Ratu Victoria pada tahun 1857, setelah para politikus Kanada bertahun-tahun gagal mencapai kesepakatan.

Dari Arktik sampai Panama

Amerika Utara membentang dari pulau-pulau Arktik di Kanada dan Greenland sampai Tanah Genting Panama yang sempit, dan mencakup Amerika Tengah serta pulau-pulau Karibia. Dengan luas sekitar 24.7 juta kilometer persegi, benua ini terbesar ketiga. Puncak tertingginya adalah Denali di Alaska, sekitar 6190 meter, dan Sungai Mississippi dan Missouri bersama-sama membentuk salah satu sistem sungai terpanjang di dunia. Greenland, pulau terbesar di Bumi, secara geografis termasuk Amerika Utara tetapi milik Kerajaan Denmark, jadi kuis tidak memasukkannya.

Ada 23 negara merdeka. Tiga di antaranya besar: Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko. Tujuh negara kecil berjajar di Amerika Tengah, dari Guatemala dan Belize di utara sampai Panama di selatan. Sisanya negara kepulauan di Karibia, dari Kuba yang terbesar sampai negara-negara mungil di busur pulau sebelah timur. Mempelajari ibu kota dari utara ke selatan di sepanjang Amerika Tengah adalah cara cepat: Kota Guatemala, Belmopan, San Salvador, Tegucigalpa, Managua, San José, dan Kota Panama.

Negara besar dan kecil

Kanada adalah negara terluas kedua di dunia dengan sekitar 9.98 juta kilometer persegi. Amerika Serikat dan Tiongkok hampir sama luasnya, dan siapa yang di urutan ketiga bergantung pada cara menghitung perairan pantai dan perairan darat. Negara terkecil di Benua Amerika adalah Saint Kitts dan Nevis, dua pulau yang luas totalnya 261 kilometer persegi. Tujuh negara pulau terlalu kecil untuk terlihat di globe ini: Antigua dan Barbuda (ibu kota St. John’s), Barbados (Bridgetown), Dominika (Roseau), Grenada (St. George’s), Saint Kitts dan Nevis (Basseterre), Saint Lucia (Castries), serta Saint Vincent dan Grenadine (Kingstown).

Mengapa ibu kota bukan kota terbesar

Kota terbesar Kanada adalah Toronto, dan selama bertahun-tahun Provinsi Kanada memindah-mindahkan parlemennya di antara Kingston, Montreal, Toronto, dan Kota Quebec karena tidak ada pilihan yang didukung mayoritas. Pada tahun 1857 para politikus meminta Ratu Victoria memutuskan, dan ia memilih Ottawa. Kota itu terletak di garis antara Kanada Barat yang berbahasa Inggris dan Kanada Timur yang berbahasa Prancis, dan lebih jauh dari perbatasan Amerika Serikat sehingga lebih mudah dipertahankan. Ottawa menjadi ibu kota Dominion Kanada yang baru pada tahun 1867.

Amerika Serikat membuat kompromi yang mirip. Pada tahun 1790 Kongres memilih lokasi di tepi Sungai Potomac di antara negara-negara bagian utara dan selatan, dan pemerintah pindah ke Washington pada tahun 1800. Distrik Columbia tidak termasuk negara bagian mana pun, sehingga tidak ada satu negara bagian yang bisa mengklaim ibu kota. New York jauh lebih besar, itulah sebabnya kota itu menjadi jawaban salah yang paling umum. Kota Meksiko adalah kisah sebaliknya: kota itu dibangun di atas reruntuhan Tenochtitlan, ibu kota Aztek, dan di ketinggian sekitar 2240 meter kota itu sekaligus ibu kota dan kota terbesar dengan selisih jauh.

Mudah tertukar

Dua nama sering membingungkan di Karibia. Dominika adalah negara pulau kecil di Karibia timur yang ibu kotanya Roseau. Republik Dominika adalah negara yang jauh lebih besar yang berbagi Pulau Hispaniola dengan Haiti, dan ibu kotanya Santo Domingo, kota tertua yang didirikan orang Eropa di Benua Amerika yang masih dihuni.

Kota Panama terletak di ujung Pasifik Terusan Panama, yang dibuka pada tahun 1914 dan memungkinkan kapal menyeberang antara Atlantik dan Pasifik tanpa berlayar mengitari Amerika Selatan. Havana, di pantai utara Kuba, adalah kota dengan penduduk terbanyak di kepulauan Karibia, meskipun wilayah metropolitan Santo Domingo yang lebih luas berpenduduk lebih banyak.