Capitali dell'Africa

L'Africa ha 54 paesi, più di ogni altro continente, e le capitali di due di essi si guardano da una riva all'altra dello stesso fiume.

Il continente a cavallo dell'equatore

L'Africa è il secondo continente per estensione, con circa 30 milioni di chilometri quadrati, e l'equatore la attraversa quasi a metà. Il Sahara, il deserto caldo più grande del mondo, copre buona parte del nord. A sud si stende il Sahel, una fascia arida di praterie, e poi le foreste pluviali del bacino del Congo intorno all'equatore. Il Nilo scorre verso nord per circa 6650 chilometri fino al Mediterraneo, e il Kilimangiaro, in Tanzania, raggiunge i 5895 metri.

L'Africa ha circa 1.5 miliardi di abitanti e la popolazione più giovane di tutti i continenti. Le sue capitali si imparano più facilmente in cinque regioni: l'Africa settentrionale lungo il Mediterraneo, l'Africa occidentale intorno alla grande curva della costa atlantica, l'Africa centrale intorno al fiume Congo, l'Africa orientale dall'Etiopia alla Tanzania e l'Africa meridionale. Molte capitali dell'Africa occidentale sono porti, come Dakar, Accra, Lomé e Monrovia, perché le rotte commerciali coloniali passavano per mare.

Paesi grandi e piccoli

L'Algeria è il paese più grande dell'Africa, con 2 381 741 chilometri quadrati. Il primato era del Sudan finché il Sudan del Sud non è diventato indipendente nel 2011, e oggi al secondo posto c'è la Repubblica Democratica del Congo. La Nigeria è il paese più popoloso, con più di 200 milioni di abitanti. Il paese più piccolo sono le Seychelles, un gruppo di isole nell'Oceano Indiano di circa 455 chilometri quadrati, e il più piccolo sul continente è il Gambia, una stretta striscia lungo il fiume Gambia quasi circondata dal Senegal. Il Lesotho è completamente circondato dal Sudafrica.

Cinque paesi insulari sono troppo piccoli per il globo a questa scala: Capo Verde (capitale Praia), Comore (Moroni), Mauritius (Port Louis), São Tomé e Príncipe (São Tomé) e Seychelles (Victoria). Aggiungili ai 49 paesi della carta e arrivi a 54.

Capitali pianificate e condivise

Lagos, la città più grande della Nigeria, si trova sulla costa, all'estremo sud-ovest. Negli anni 1970 il governo scelse un sito vicino al centro del paese per una nuova capitale che nessuna regione potesse rivendicare, e il 12 dicembre 1991 Abuja prese formalmente il posto di Lagos. La Costa d'Avorio fece una scelta simile: Yamoussoukro divenne la capitale ufficiale nel 1983, anche se la maggior parte dei ministeri e delle ambasciate rimase ad Abidjan. La capitale ufficiale della Tanzania è Dodoma, al centro del paese, mentre il porto di Dar es Salaam resta la città più grande.

Il Sudafrica divide il lavoro del governo fra tre città. Il presidente e i ministeri sono a Pretoria, il parlamento si riunisce a Città del Capo e la Corte suprema d'appello ha sede a Bloemfontein. La città più grande, Johannesburg, non è nessuna delle tre. Anche in Marocco la città famosa non è la capitale: Casablanca è più grande, ma il re e il governo sono a Rabat.

Alcune capitali africane si trovano in alta montagna. Addis Abeba, il cui nome in amarico significa «nuovo fiore», sorge a circa 2355 metri, il che la rende una delle capitali più alte del mondo, e ospita la sede dell'Unione africana. L'Eswatini, un piccolo regno fra Sudafrica e Mozambico, ha due capitali: Mbabane è la capitale amministrativa, Lobamba quella reale e legislativa. Anche il Benin è un caso diviso, con Porto-Novo capitale ufficiale e gran parte del governo nel porto più grande di Cotonou. Il Camerun è simile su scala minore: il porto di Douala è la città più grande, ma il governo lavora nell'entroterra, a Yaoundé.

Facili da confondere