Capitali dell'Oceania

La capitale dell'Australia esiste perché Sydney e Melbourne non riuscivano a mettersi d'accordo, così fu costruita una nuova città fra le due.

Un'isola grande e migliaia di isole piccole

L'Oceania è il continente più piccolo per terre emerse, circa 8.5 milioni di chilometri quadrati, e la sola Australia ne occupa circa nove decimi. Il resto sono la Nuova Zelanda, la Nuova Guinea e migliaia di isole sparse nell'Oceano Pacifico. I geografi raggruppano le isole del Pacifico in tre regioni: la Melanesia a sud-ovest, con Papua Nuova Guinea, Figi, Isole Salomone e Vanuatu; la Micronesia a nord, con molti piccoli atolli corallini; e la Polinesia, un enorme triangolo che va dalle Hawaii alla Nuova Zelanda fino all'Isola di Pasqua.

I paesi indipendenti sono 14, ma solo sei sono abbastanza grandi da poterli cliccare su questo globo. Gli altri otto sono piccoli Stati insulari con grandi distese di oceano. Kiribati è così sparpagliata che ha terre a nord e a sud dell'equatore e da entrambi i lati del meridiano 180, quindi si trova in tutti e quattro gli emisferi. Sulla carta compaiono anche diversi territori, come la Nuova Caledonia, che appartiene alla Francia.

Paesi grandi e piccoli

L'Australia, con circa 7.7 milioni di chilometri quadrati, è il sesto paese più grande del mondo. La Papua Nuova Guinea, nella metà orientale della Nuova Guinea, è seconda in Oceania, e la Nuova Zelanda terza. All'estremo opposto c'è Nauru, un'unica isola corallina sopraelevata di 21 chilometri quadrati, il terzo paese più piccolo del mondo dopo la Città del Vaticano e Monaco. Nauru non ha una capitale ufficiale; gli uffici del governo si trovano nel distretto di Yaren. Tuvalu, con 26 chilometri quadrati, non è molto più grande.

Gli otto paesi insulari che mancano sul globo, con le loro capitali, sono Kiribati (Tarawa), le Isole Marshall (Majuro), gli Stati Federati di Micronesia (Palikir), Nauru (nessuna capitale ufficiale), Palau (Ngerulmud), Samoa (Apia), Tonga (Nuku'alofa) e Tuvalu (Funafuti). Nel 2006 Palau ha spostato la capitale da Koror, il suo centro più grande, a Ngerulmud.

Come fu scelta Canberra

Quando nel 1901 le sei colonie australiane si unirono in un solo paese, sia Sydney sia Melbourne volevano diventare capitale. La costituzione risolse la questione con un compromesso scritto nella sezione 125: la capitale doveva trovarsi nel Nuovo Galles del Sud ma ad almeno 100 miglia (160 chilometri) da Sydney, e il parlamento si sarebbe riunito a Melbourne finché non fosse stata pronta. Furono presi in esame più di 60 siti. Nel 1904 fu scelta Dalgety, poi scartata, e nel 1908 il parlamento scelse il distretto di Yass e Canberra.

Un concorso internazionale di progettazione raccolse 137 proposte, e nel maggio 1912 fu annunciato il vincitore: l'architetto statunitense Walter Burley Griffin, che lavorava con la moglie Marion Mahony Griffin, autrice dei disegni. La città prese il nome di Canberra il 12 marzo 1913. Il parlamento vi si riunì per la prima volta il 9 maggio 1927 in un edificio provvisorio, e la sede definitiva, la Parliament House, fu inaugurata nel 1988. Sydney resta la città più grande, ed è per questo che è la risposta sbagliata più comune.

Le quattro capitali melanesiane del globo si imparano più facilmente insieme all'isola su cui sorgono. Port Moresby è sulla costa meridionale della Nuova Guinea, in un paese dove si parlano più di 800 lingue. Honiara, capitale delle Isole Salomone, è a Guadalcanal. Suva, capitale delle Figi, è sull'isola di Viti Levu, e Port Vila, capitale di Vanuatu, è su Efate. Aggiungi Canberra e Wellington e hai tutte le capitali che puoi cliccare in questa parte del globo, sei nomi in tutto: per questo l'Oceania è la regione che si finisce più in fretta.

Facili da confondere