Capitales de Asia

Asia ocupa cerca del 30 % de la tierra firme del mundo y en ella vive aproximadamente seis de cada diez personas.

El continente más grande

Asia se extiende desde la costa mediterránea de Turquía hasta las islas de Japón en el Pacífico, y desde la costa ártica de Siberia hasta el ecuador en Indonesia. Tiene el punto más alto de la tierra firme, el monte Everest, con 8849 metros, en la frontera entre Nepal y China, y la tierra seca más baja, la orilla del mar Muerto, a más de 400 metros bajo el nivel del mar. India y China tienen cada una más de 1.4 mil millones de habitantes, así que juntas reúnen a más de un tercio de la humanidad.

Los geógrafos suelen dividir Asia en regiones, y aprender las capitales región por región es mucho más fácil que memorizar una sola lista larga. Asia Oriental incluye China, Japón, Mongolia y las dos Coreas. El Sudeste Asiático va de Myanmar a Filipinas e Indonesia. Asia del Sur es India y sus vecinos; Asia Central son los cinco países cuyo nombre termina en «stan», al norte de Afganistán; y Asia Occidental (a menudo llamada Oriente Medio) va de Irán al Mediterráneo y la península arábiga.

Países grandes y pequeños

Rusia es más grande que cualquier país asiático, pero este curso la cuenta en Europa porque su capital y la mayor parte de su gente están al oeste de los montes Urales. Dentro de Asia, China es el más grande, con unos 9.6 millones de kilómetros cuadrados, y Kazajistán, con unos 2.7 millones, es el país más grande del mundo sin costa en mar abierto. En el otro extremo, Maldivas ocupa apenas 298 kilómetros cuadrados de islas de coral, y Singapur y Baréin también son pequeños Estados insulares. Los tres son demasiado pequeños para verse en el globo a esta escala, así que apréndelos aquí: la capital de Maldivas es Malé, la capital de Baréin es Manama, y Singapur es una ciudad Estado cuya capital es la propia Singapur.

Capitales que se mudaron

Varias capitales asiáticas son más nuevas que los países que las rodean. Kazajistán trasladó su capital de Almaty, su ciudad más grande, a la ciudad norteña de Akmola en 1997, y al año siguiente la renombró Astaná, que en kazajo significa simplemente «capital». En 2019 la ciudad pasó a llamarse Nur-Sultán en honor al primer presidente, y en septiembre de 2022 una reforma constitucional le devolvió el nombre de Astaná. Los mapas viejos y algunos sitios de cuestionarios todavía muestran Nur-Sultán, así que conviene conocer los dos nombres.

El gobierno de Myanmar se trasladó de Rangún a la ciudad recién construida de Naipyidó en 2005, y Rangún sigue siendo la ciudad más grande del país. Pakistán construyó Islamabad en la década de 1960 como capital planificada para reemplazar al puerto de Karachi. Turquía se cuenta aquí en Asia porque la mayor parte de su territorio está en la península de Anatolia, y su capital es Ankara, no Estambul. Ankara había sido la base del movimiento de independencia, y el 13 de octubre de 1923 reemplazó oficialmente a Estambul, la antigua capital otomana, unas semanas antes de que se proclamara la república.

Asia Oriental tiene algunas de las capitales más antiguas que siguen en uso. Seúl es la capital desde 1394, cuando el fundador de la dinastía Joseon trasladó su corte a la ciudad que entonces se llamaba Hanyang (salvo una breve pausa de 1399 a 1405). Tokio es más joven como capital: en 1868 la ciudad de Edo pasó a llamarse Tokio, que significa «capital del este», y el emperador se mudó allí desde Kioto. Pekín, cuyo nombre significa «capital del norte», ha sido la capital de China durante la mayor parte de los últimos 600 años.

Fáciles de confundir

Un buen hábito es aprender cada capital junto con la ciudad que la gente suele decir en su lugar. Si recuerdas «Estambul es la ciudad grande, Ankara es la capital», la respuesta equivocada se convierte en una pista de la correcta. Las tarjetas de abajo cubren los primeros 40 países de la región en orden alfabético, y el cuestionario mezcla preguntas generadas con estas historias.