Les capitales d'Asie

L'Asie couvre environ 30 % des terres émergées et abrite à peu près six personnes sur dix.

Le plus grand continent

L'Asie s'étend de la côte méditerranéenne de la Turquie jusqu'aux îles japonaises du Pacifique, et de la côte arctique de la Sibérie jusqu'à l'équateur en Indonésie. Elle possède le point le plus haut des terres, l'Everest, à 8849 mètres à la frontière entre le Népal et la Chine, et la terre ferme la plus basse, la rive de la mer Morte, à plus de 400 mètres sous le niveau de la mer. L'Inde et la Chine comptent chacune plus de 1.4 milliard d'habitants : à elles deux, elles réunissent plus d'un tiers de l'humanité.

Les géographes découpent souvent l'Asie en régions, et apprendre les capitales région par région est bien plus facile qu'apprendre une longue liste. L'Asie de l'Est comprend la Chine, le Japon, la Mongolie et les deux Corées. L'Asie du Sud-Est va de la Birmanie aux Philippines et à l'Indonésie. L'Asie du Sud, c'est l'Inde et ses voisins ; l'Asie centrale réunit les cinq pays en « stan » au nord de l'Afghanistan ; et l'Asie de l'Ouest (souvent appelée Moyen-Orient) va de l'Iran à la Méditerranée et à la péninsule Arabique.

Grands et petits pays

La Russie est plus grande que n'importe quel pays d'Asie, mais ce cours la compte en Europe parce que sa capitale et la plupart de ses habitants sont à l'ouest de l'Oural. En Asie, la Chine est la plus grande avec environ 9.6 millions de kilomètres carrés, et le Kazakhstan, avec environ 2.7 millions, est le plus grand pays du monde sans côte sur l'océan ouvert. À l'autre extrême, les Maldives ne couvrent que 298 kilomètres carrés d'îles coralliennes, et Singapour et Bahreïn sont aussi de petits États insulaires. Ces trois pays sont trop petits pour apparaître sur le globe à cette échelle, alors apprends-les ici : la capitale des Maldives est Malé, celle de Bahreïn est Manama, et Singapour est une cité-État dont la capitale est Singapour elle-même.

Des capitales qui ont déménagé

Plusieurs capitales d'Asie sont plus récentes que les pays qui les entourent. Le Kazakhstan a déplacé sa capitale d'Almaty, sa plus grande ville, vers la ville d'Akmola, dans le nord, en 1997, puis l'a renommée Astana l'année suivante, ce qui veut simplement dire « capitale » en kazakh. En 2019, la ville a été rebaptisée Noursoultan en l'honneur du premier président, et en septembre 2022 une révision constitutionnelle lui a rendu le nom d'Astana. Des cartes anciennes et des sites de quiz affichent encore Noursoultan, alors il vaut mieux connaître les deux noms.

Le gouvernement de la Birmanie (Myanmar) a quitté Rangoun pour la ville nouvelle de Naypyidaw en 2005, et Rangoun reste la plus grande ville du pays. Le Pakistan a construit Islamabad dans les années 1960 comme capitale planifiée pour remplacer le port de Karachi. La Turquie est comptée ici en Asie parce que l'essentiel de son territoire se trouve sur la péninsule anatolienne, et sa capitale est Ankara, pas Istanbul. Ankara avait été la base du mouvement d'indépendance, et le 13 octobre 1923 elle a officiellement remplacé Istanbul, l'ancienne capitale ottomane, quelques semaines avant la proclamation de la république.

L'Asie de l'Est possède certaines des plus anciennes capitales encore en activité. Séoul est la capitale depuis 1394, quand le fondateur de la dynastie Joseon a installé sa cour dans la ville qui s'appelait alors Hanyang (à part une courte interruption de 1399 à 1405). Tokyo est une capitale plus jeune : en 1868, la ville d'Edo a été rebaptisée Tokyo, qui veut dire « capitale de l'Est », et l'empereur s'y est installé en quittant Kyoto. Pékin, dont le nom veut dire « capitale du Nord », a été la capitale de la Chine pendant la plus grande partie des 600 dernières années.

Faciles à confondre

Une bonne habitude consiste à apprendre chaque capitale avec la ville que l'on a tendance à proposer à sa place. Si tu retiens « Istanbul est la grande ville, Ankara est la capitale », la mauvaise réponse devient un indice qui mène à la bonne. Les cartes mémoire ci-dessous couvrent les 40 premiers pays de la région dans l'ordre alphabétique anglais, et le quiz mélange des questions générées et ces histoires.