Hoofdsteden van Azië

Azië beslaat ongeveer 30 procent van het landoppervlak van de wereld en is thuis voor ongeveer zes van de tien mensen.

Het grootste werelddeel

Azië strekt zich uit van de Middellandse Zeekust van Turkije tot de Pacifische eilanden van Japan, en van de noordelijke kust van Siberië tot de evenaar in Indonesië. Het heeft het hoogste punt op het land, Mount Everest van 8849 meter op de grens van Nepal en China, en het laagste droge land, de oever van de Dode Zee, meer dan 400 meter onder zeeniveau. India en China hebben elk meer dan 1.4 miljard inwoners, samen dus meer dan een derde van de mensheid.

Geografen verdelen Azië meestal in regio's, en hoofdsteden per regio leren is veel makkelijker dan één lange lijst. Oost-Azië omvat China, Japan, Mongolië en de twee Korea's. Zuidoost-Azië loopt van Myanmar tot de Filipijnen en Indonesië. Zuid-Azië is India en zijn buren, Centraal-Azië zijn de vijf landen waarvan de naam op "stan" eindigt ten noorden van Afghanistan, en West-Azië (vaak het Midden-Oosten genoemd) loopt van Iran tot de Middellandse Zee en het Arabisch Schiereiland.

Grote en kleine landen

Rusland is groter dan elk Aziatisch land, maar deze cursus rekent het bij Europa omdat de hoofdstad en de meeste inwoners ten westen van het Oeralgebergte liggen. Binnen Azië is China het grootste met ongeveer 9.6 miljoen vierkante kilometer, en Kazachstan, met ongeveer 2.7 miljoen, het grootste land ter wereld zonder kust aan de open oceaan. Aan de andere kant beslaan de Malediven maar 298 vierkante kilometer koraaleilanden, en Singapore en Bahrein zijn ook kleine eilandstaten. Deze drie zijn te klein om op deze schaal op de wereldbol te tonen, dus leer ze hier: de hoofdstad van de Malediven is Malé, de hoofdstad van Bahrein is Manama, en Singapore is een stadstaat waarvan de hoofdstad Singapore zelf is.

Hoofdsteden die verhuisden

Verschillende Aziatische hoofdsteden zijn nieuwer dan de landen eromheen. Kazachstan verplaatste zijn hoofdstad in 1997 van Almaty, de grootste stad, naar de noordelijke stad Akmola en noemde die het jaar daarna Astana, wat in het Kazachs gewoon "hoofdstad" betekent. In 2019 werd de stad hernoemd tot Nur-Sultan naar de eerste president, en in september 2022 gaf een grondwetswijziging haar de naam Astana terug. Oudere kaarten en quizsites tonen nog Nur-Sultan, dus het is goed om beide namen te kennen.

De regering van Myanmar verhuisde in 2005 van Yangon naar de nieuw gebouwde stad Naypyidaw, en Yangon is nog steeds de grootste stad van het land. Pakistan bouwde Islamabad in de jaren 1960 als geplande hoofdstad ter vervanging van de havenstad Karachi. Turkije telt hier mee als Azië omdat het grootste deel van het land op het schiereiland Anatolië ligt, en de hoofdstad is Ankara, niet Istanboel. Ankara was de uitvalsbasis van de onafhankelijkheidsbeweging en verving op 13 oktober 1923 officieel Istanboel, de oude Ottomaanse hoofdstad, een paar weken voordat de republiek werd uitgeroepen.

Oost-Azië heeft enkele van de oudste hoofdsteden die nog in gebruik zijn. Seoul is hoofdstad sinds 1394, toen de stichter van de Joseon-dynastie zijn hof verplaatste naar de stad die toen Hanyang heette (afgezien van een korte onderbreking van 1399 tot 1405). Tokio is als hoofdstad jonger: in 1868 werd de stad Edo hernoemd tot Tokio, wat "oostelijke hoofdstad" betekent, en de keizer verhuisde daarheen vanuit Kyoto. Peking, waarvan de naam "noordelijke hoofdstad" betekent, is de afgelopen 600 jaar grotendeels de hoofdstad van China geweest.

Makkelijk te verwarren

Een goede gewoonte is elke hoofdstad te leren samen met de stad die mensen liever raden. Als je onthoudt "Istanboel is de grote stad, Ankara is de hoofdstad", wordt het foute antwoord een aanwijzing voor het goede. De flitskaarten hieronder bevatten de eerste 40 landen van de regio in alfabetische volgorde, en de quiz mengt gegenereerde vragen met deze verhalen.