Hoofdsteden van Zuid-Amerika

Brazilië beslaat bijna de helft van Zuid-Amerika, en de hoofdstad werd in minder dan vier jaar vanaf nul gebouwd.

Bergen aan de ene kant, regenwoud aan de andere

Zuid-Amerika beslaat ongeveer 17.8 miljoen vierkante kilometer. De Andes lopen over de hele westrand ongeveer 7000 kilometer, de langste bergketen op enig werelddeel, en de Aconcagua in Argentinië reikt tot ongeveer 6960 meter, hoger dan enige top buiten Azië. In het oosten ligt het Amazonebekken, het grootste tropische regenwoud op Aarde, bewaterd door de Amazone, die meer water draagt dan enige andere rivier. Aan de Pacifische kust van Chili is de Atacama een van de droogste plekken ter wereld.

Er zijn 12 onafhankelijke landen, weinig genoeg om in één keer te leren. Spaans is de voornaamste taal in negen ervan, Portugees in Brazilië, Engels in Guyana en Nederlands in Suriname. Frans-Guyana, aan de noordoostkust, is geen land: het hoort bij Frankrijk en gebruikt de euro. De Falklandeilanden zijn een Brits gebiedsdeel waar ook Argentinië aanspraak op maakt. Geen van beide komt in de quiz voor. Omdat twaalf een klein getal is, bevatten de flitskaarten hieronder elk land van het werelddeel, dus één keer door de stapel is een complete herhaling.

Grote en kleine landen

Brazilië, met ongeveer 8.5 miljoen vierkante kilometer, is het vijfde land ter wereld naar oppervlakte en grenst aan elk ander Zuid-Amerikaans land behalve Chili en Ecuador. Argentinië is tweede op het werelddeel. Het kleinste land is Suriname, met ongeveer 164 000 vierkante kilometer, wat nog steeds groter is dan veel landen in Europa. Bolivia en Paraguay zijn de enige twee landen zonder kust. Bolivia verloor zijn kust aan Chili in de Salpeteroorlog (1879 tot 1884) en houdt nog steeds een marine op het Titicacameer.

Een hoofdstad midden in het niets

De eerste hoofdstad van Brazilië was Salvador, aan de noordoostkust. Rio de Janeiro nam het in 1763 over en bleef bijna twee eeuwen de hoofdstad. In 1956 begon president Juscelino Kubitschek met de bouw van een nieuwe hoofdstad op het lege centrale plateau, om mensen en geld weg te trekken van de volle kust. De planner Lúcio Costa tekende een stad in de vorm van een vogel of een vliegtuig, en architect Oscar Niemeyer ontwierp de belangrijkste gebouwen. Brasília werd op 21 april 1960 ingehuldigd, en in 1987 zette UNESCO het op de Werelderfgoedlijst als zeldzaam voorbeeld van een hele stad die in één keer is gepland.

Bolivia heeft twee hoofdsteden. De grondwet noemt Sucre, waar de hoogste rechtbanken zitten, terwijl de president en de wetgevende macht in La Paz werken. Op ongeveer 3650 meter boven zeeniveau is La Paz de hoogste regeringszetel ter wereld. Quito, de hoofdstad van Ecuador, is de hoogste officiële hoofdstad op ongeveer 2850 meter, en in 1978 was de oude binnenstad een van de eerste plekken ooit op de Werelderfgoedlijst.

Een rondje om het werelddeel is een goede manier om de hoofdsteden op volgorde vast te zetten. Begin in het noorden met Caracas (Venezuela) en Bogotá (Colombia), dat op ongeveer 2600 meter in de Andes ligt. Dan volgen Quito (Ecuador) en Lima (Peru), een kuststad die de Spanjaarden in 1535 stichtten, terwijl de oude Inca-hoofdstad Cusco hoog in de bergen ligt. Chili is meer dan 4000 kilometer lang maar gemiddeld minder dan 200 kilometer breed, en de hoofdstad Santiago ligt in een dal in het midden. Aan de kleine noordoostkust liggen Georgetown (Guyana) en Paramaribo (Suriname), en daarnaast Cayenne, de hoofdplaats van Frans-Guyana.

Makkelijk te verwarren