Hauptstädte Europas

Die Vatikanstadt ist 0.44 Quadratkilometer groß und liegt mitten in Rom. Eine Hauptstadt enthält also eine andere.

Ein kleiner Kontinent mit vielen Ländern

Europa ist mit etwa 10 Millionen Quadratkilometern der zweitkleinste Kontinent und hat trotzdem mehr als 40 Länder. Sein östlicher Rand ist eine Vereinbarung, keine Küste: Nach allgemeiner Übereinkunft verläuft die Grenze entlang des Uralgebirges und des Flusses Ural, quer durch das Kaspische Meer und durch den Kaukasus. Diese Linie schneidet Russland, Kasachstan und die Türkei. Deshalb sind sich Atlanten nicht immer einig, zu welchem Kontinent diese Länder gehören.

Lange Küsten und große Halbinseln prägen die Karte. Skandinavien, die Iberische Halbinsel, Italien und der Balkan ragen jeweils ins Meer, und die Alpen ziehen sich von Frankreich bis Österreich quer durch die Mitte, mit dem Mont Blanc bei etwa 4800 Metern. Die Wolga, die ins Kaspische Meer mündet, ist der längste Fluss Europas. Die meisten Hauptstädte liegen an einem Fluss oder einem Hafen: Paris an der Seine, Budapest an beiden Ufern der Donau, Lissabon an der Mündung des Tejo, Kopenhagen und Stockholm an der Ostsee.

Die größten und die kleinsten

Russland ist mit etwa 17.1 Millionen Quadratkilometern das größte Land der Erde. Der größte Teil dieser Fläche liegt in Asien, aber Moskau und die meisten Russen sind in Europa. Die Ukraine ist mit etwa 604 000 Quadratkilometern das größte Land, das ganz in Europa liegt. Der Kontinent hat auch die kleinsten Staaten der Welt. Die Vatikanstadt misst 0.44 Quadratkilometer, Monaco etwa 2, San Marino 61, Liechtenstein 160, Malta 316 und Andorra 468. In diesem Maßstab erscheinen sie nicht auf dem Globus, deshalb hier ihre Hauptstädte: Vatikanstadt, Monaco, San Marino, Vaduz, Valletta und Andorra la Vella.

Hauptstädte mit Haken

Die bekanntesten Städte der Schweiz sind Zürich und Genf, aber die Bundesregierung sitzt in Bern. Das Schweizer Recht nennt Bern „Bundesstadt“ statt Hauptstadt, doch in der Praxis erfüllt Bern alle Aufgaben einer Hauptstadt. Die Niederlande sind der umgekehrte Fall. Ihre Verfassung nennt Amsterdam als Hauptstadt, während Parlament, Regierung und der Arbeitspalast des Königs in Den Haag liegen.

Deutschland zeigt, wie Hauptstädte der Geschichte folgen. Ab 1949 regierte Westdeutschland von der kleinen Stadt Bonn aus, und als das Land 1990 wiedervereinigt wurde, wurde Berlin wieder Hauptstadt. Das Parlament beschloss 1991 den Umzug und tagte ab 1999 in Berlin. Polens Könige regierten jahrhundertelang von Krakau aus, bevor der Königshof um 1600 nach Warschau zog. Und die Hauptstadt der Ukraine wird in den meisten englischsprachigen Medien heute Kyiv geschrieben, nach dem ukrainischen Namen, statt wie früher Kiev.

Leicht zu verwechseln

Slowenien und die Slowakei sind ein klassisches Paar. Die Slowakei grenzt an Österreich, und Bratislava liegt an der Donau, etwa eine Stunde von Wien entfernt. Slowenien ist das kleine Land zwischen Italien und Kroatien, und Ljubljana ist seine Hauptstadt. Das Baltikum ist ein weiteres Trio, das man zusammen lernen sollte: Tallinn für Estland, Riga für Lettland und Vilnius für Litauen, von Nord nach Süd.

Der Balkan braucht etwas mehr Sorgfalt, weil sich die Karte hier vor nicht allzu langer Zeit verändert hat. Jugoslawien zerfiel in den 1990er-Jahren, und seine früheren Teilrepubliken sind heute eigene Länder mit eigenen Hauptstädten: Ljubljana (Slowenien), Zagreb (Kroatien), Sarajevo (Bosnien und Herzegowina), Belgrad (Serbien), Podgorica (Montenegro) und Skopje (Nordmazedonien). Kosovo mit der Hauptstadt Pristina erklärte 2008 seine Unabhängigkeit von Serbien und wird von vielen, aber nicht allen Ländern anerkannt. Deshalb lässt das Quiz es aus. Montenegro, das sich 2006 von Serbien trennte, ist eines der jüngsten Länder Europas. Die sechs Hauptstädte als eine Gruppe zu lernen, von Ljubljana im Nordwesten bis Skopje im Südosten, geht schneller, als sie einzeln zu lernen.