Kontinente und Ozeane

Über diesen Kurs

Warum ist Grönland eine Insel und Australien ein Kontinent? Beide sind von Meer umgeben. Die übliche Antwort lautet Größe und Konvention: Australien ist mit etwa 7.7 Millionen Quadratkilometern mehr als dreimal so groß wie Grönland mit etwa 2.2 Millionen, und Geografen einigten sich vor langer Zeit darauf, die größte solche Landmasse einen Kontinent zu nennen. Grönland ist die größte Insel, und Neuguinea ist mit etwa 786 000 Quadratkilometern die zweitgrößte. Mit Fragen wie dieser beginnt der Kurs. Jede Zahl stammt aus dem CIA World Factbook, von NOAA, USGS oder National Geographic.

Die sieben Einheiten gehen von den größten Formen zu den feinsten Linien. Nach den Kontinenten und den fünf Ozeanen widmet sich eine Einheit den höchsten und tiefsten Orten: Das Challengertief liegt 10 924 Meter unter der Oberfläche, 2075 Meter tiefer, als der Everest hoch ist. In der Einheit „Große Flüsse und Wüsten“ unterscheiden sich Nil und Amazonas um etwa 214 Kilometer, sodass die Art des Messens entscheidet, welcher zuerst kommt. Breitengrad und Längengrad folgen, dann die Zeitzonen, wo Kiribati den 180. Längengrad überspannt und seine Linieninseln heute UTC+14 verwenden. Die letzte Einheit sind Kartenprojektionen, denn auf einer Mercator-Karte sieht Grönland etwa so groß aus wie Afrika, das etwa 14-mal größer ist. Auf dem 3D-Globus kannst du jedes Land anklicken, um seinen Kontinent zu sehen, Länder nach Namen finden und zu den Polen drehen, um zu beobachten, wie sich die Meridiane treffen.

Der Längengrad war für Seeleute viel schwerer zu bestimmen als der Breitengrad. Die Lösung war eine Uhr: Die Erde dreht sich 15 Grad pro Stunde, also befindet sich ein Schiff, dessen auf Greenwich-Zeit gestellte Uhr zur Ortsmittagszeit 14 Uhr zeigt, 30 Grad westlich.