Die höchsten und tiefsten Orte

Der Boden des Challengertiefs liegt 10 924 Meter unter der Meeresoberfläche, 2075 Meter weiter unten, als der Everest emporragt.

Vom Meeresspiegel aus gemessen

Höhen auf Karten werden vom mittleren Meeresspiegel aus gemessen, der durchschnittlichen Höhe der Meeresoberfläche. Danach ist der Mount Everest an der Grenze zwischen China und Nepal mit 8849 Metern der höchste Punkt der Erde. Die zehn höchsten Berge liegen alle in Asien, im Himalaya und Karakorum, und jeder ist über 8000 Meter hoch. Der zweithöchste, der K2 an der Grenze zwischen China und Pakistan, erreicht 8611 Meter.

Jeder Kontinent hat seinen höchsten Punkt. Mit dieser Liste kannst du Berge gut auf der Karte verorten. Südamerikas höchster Punkt ist der Aconcagua in Argentinien mit 6960 Metern, der höchste Gipfel außerhalb Asiens. Nordamerika hat den Denali in Alaska mit 6190 Metern. In Listen der US-Regierung heißt er inzwischen Mount McKinley. Afrika hat den Kilimandscharo in Tansania mit 5895 Metern, Europa den Elbrus in Russland mit etwa 5640 Metern, Antarktika das Vinsonmassiv mit etwa 4890 Metern und Australien den Mount Kosciuszko mit nur 2229 Metern.

Vom Fuß zum Gipfel oder über dem Meer

Der Mauna Kea auf Hawaii ragt nur 4207 Meter über das Meer. Sein Fuß liegt aber mehr als 70 Kilometer vor der Küste und etwa 6000 Meter tief am Meeresboden. Vom Fuß bis zum Gipfel wird seine Gesamthöhe auf 9966 bis 10 203 Meter geschätzt. Nach dieser Messung ist er der höchste Berg der Erde, obwohl der Everest den höchsten Gipfel über dem Meer hat. Der Unterschied liegt nur darin, wo du zu messen beginnst.

Land unter dem Meeresspiegel

Manches trockene Land liegt unter dem Meeresspiegel. Der tiefste frei liegende Punkt aller Kontinente ist das Ufer des Toten Meeres zwischen Israel und Jordanien, etwa 431 Meter unter dem Meeresspiegel. Afrikas tiefster Punkt ist der Assalsee in Dschibuti mit 155 Metern darunter, Südamerikas die Laguna del Carbón in Argentinien mit 105 Metern darunter und Nordamerikas das Death Valley in Kalifornien mit 86 Metern darunter. In Europa ist es die Oberfläche des Kaspischen Meeres, etwa 28 Meter unter dem Meeresspiegel, in Australien der Lake Eyre mit etwa 15 Metern darunter.

Unter Antarktikas Eis liegt noch tieferes Land verborgen. Unter dem Denman-Gletscher liegt der Felsgrund mehr als 3500 Meter unter dem Meeresspiegel. Er ist jedoch unter Eis begraben, niemand kann darauf stehen. Deshalb nennt man meist das Ufer des Toten Meeres den tiefsten Punkt an Land: Es ist der tiefste Ort, an dem du unter freiem Himmel gehen kannst.

Die Tiefseegräben

Der Meeresboden reicht viel tiefer als jedes Tal an Land. Der tiefste bekannte Punkt ist das Challengertief im Marianengraben im westlichen Pazifik, etwa 10 924 Meter unter der Oberfläche. Würde man den Everest auf seinen Boden stellen, läge sein Gipfel noch etwa 2075 Meter unter Wasser. Der tiefste Punkt des Atlantiks liegt im Puerto-Rico-Graben bei 8605 Metern, der des Indischen Ozeans im Javagraben bei 7192 Metern. Gräben entstehen, wo eine tektonische Platte unter eine andere sinkt. Deshalb liegen die meisten rund um den Pazifik.