가장 높은 곳과 가장 깊은 곳

챌린저 해연의 바닥은 해수면보다 10,924 m 아래에 있어서, 에베레스트가 솟은 높이보다 2,075 m 더 깊습니다.

해수면에서 잰 높이

지도에 적힌 높이는 평균 해수면을 기준으로 잽니다. 평균 해수면은 바다 표면의 높이를 평균한 값입니다. 이 기준으로 재면 지구에서 가장 높은 곳은 중국과 네팔의 국경에 있는 에베레스트산으로, 높이가 8,849 m입니다. 세계에서 가장 높은 산 열 개는 모두 아시아에 있습니다. 히말라야산맥과 카라코람산맥에 모여 있고, 하나같이 8,000 m가 넘습니다. 두 번째로 높은 산은 중국과 파키스탄의 국경에 있는 K2로, 높이가 8,611 m에 이릅니다.

일곱 대륙에는 저마다 그 대륙에서 가장 높은 곳이 있습니다. 이 목록을 알아 두면 산의 이름을 지도 위의 자리와 함께 묶어서 기억하기 좋습니다. 남아메리카에는 아르헨티나의 아콩카과산이 있습니다. 높이는 6,960 m로, 아시아 밖에서 가장 높은 봉우리입니다. 북아메리카에서 가장 높은 곳은 알래스카의 데날리산(6,190 m)입니다. 미국 정부의 목록에서는 지금 이 산을 매킨리산이라고 부릅니다. 아프리카에서는 탄자니아의 킬리만자로산(5,895 m), 유럽에서는 러시아의 엘브루스산(약 5,640 m)이 가장 높습니다. 남극에서 가장 높은 곳은 빈슨 산괴(약 4,890 m)입니다. 그리고 오스트레일리아에서 가장 높은 코지어스코산은 2,229 m밖에 되지 않습니다.

가장 높은 산과 가장 큰 산

하와이섬에 있는 마우나케아산은 해수면 위로 4,207 m밖에 솟아 있지 않습니다. 하지만 이 산의 밑동은 해안에서 70 km 넘게 떨어진 바다 밑에 있고, 깊이로는 약 6,000 m 아래의 바다 바닥에서 시작합니다. 밑동에서 꼭대기까지 재면 전체 높이는 9,966 m에서 10,203 m 사이로 추정됩니다. 그래서 가장 「높은」 산은 에베레스트이지만, 지구에서 가장 「키가 큰」 산은 마우나케아입니다. 두 산의 차이는 높이를 어디서부터 재기 시작하느냐에 있을 뿐입니다.

해수면보다 낮은 땅

물에 잠기지 않은 마른 땅 가운데에도 해수면보다 낮은 곳이 있습니다. 대륙 위에 드러난 땅 가운데 가장 낮은 곳은 이스라엘과 요르단 사이에 있는 사해 연안입니다. 이곳은 해수면보다 약 431 m 낮습니다. 아프리카에서 가장 낮은 곳은 지부티의 아살호로, 해수면 아래 155 m입니다. 남아메리카에서는 아르헨티나의 카르본 석호가 해수면 아래 105 m로 가장 낮습니다. 북아메리카에서는 캘리포니아의 데스밸리가 해수면 아래 86 m로 가장 낮습니다. 유럽에서 가장 낮은 곳은 카스피해의 수면으로, 해수면보다 약 28 m 낮습니다. 그리고 오스트레일리아에서는 에어호가 가장 낮은데, 해수면보다 약 15 m 아래에 있습니다.

모든 땅 가운데 가장 낮은 땅은 남극에 숨어 있습니다. 덴먼 빙하 아래에 있는 바위 바닥은 해수면보다 3,500 m 넘게 낮습니다. 하지만 이 바닥은 얼음 밑에 묻혀 있습니다. 그래서 누구도 그 바위 위에 직접 서 볼 수 없습니다. 그래서 흔히 사해 연안을 육지에서 가장 낮은 곳이라고 부릅니다. 바깥 공기 속에서 직접 걸어 볼 수 있는 곳 가운데 가장 낮은 곳이기 때문입니다.

해구

바다 밑은 육지의 어느 골짜기보다도 훨씬 깊이 내려갑니다. 지금까지 알려진 가장 깊은 곳은 서태평양 마리아나 해구에 있는 챌린저 해연입니다. 이곳의 깊이는 수면 아래 약 10,924 m입니다. 만약 에베레스트를 이 바닥에 세운다면, 그 꼭대기조차 여전히 수면에서 약 2,075 m 아래 물속에 있게 됩니다. 대서양에서 가장 깊은 곳은 푸에르토리코 해구에 있으며, 깊이는 8,605 m입니다. 인도양에서 가장 깊은 곳은 자와 해구에 있으며, 깊이는 7,192 m입니다. 해구는 지각판 하나가 다른 지각판 밑으로 가라앉으며 파고드는 곳에 생깁니다. 그래서 해구는 대부분 태평양 둘레를 따라 늘어서 있습니다.