Silla: van zes dorpen tot koninkrijk

Silla's heersers gebruikten eerst niet de titel ‘koning’. Pas na vier andere titels voerde Jijeung, de 22e heerser, die in.

Silla begon in de uiterste zuidoosthoek van het schiereiland, rond het huidige Gyeongju. Van de drie koninkrijken bleef het lang het kleinst en bouwde het het langzaamst een centraal bestuur op. Geschreven wetten en boeddhisme kwamen ruim een eeuw later dan in Goguryeo en Baekje. Toch bleef juist Silla uiteindelijk over. Hier onderzoek je hoe een dorpenverbond een staat met een sterke koning werd.

Een ei bij een put

De Samguk yusa vertelt een iets andere versie: de zes dorpshoofden komen bijeen om de stichting van een land te bespreken en vinden samen het ei. Beide versies zijn het eens over wat historici als de echte kern zien: de zes dorpen, later de zes bu, stichtten de staat en behielden daarin eeuwenlang een sterke stem.

Vijf titels voor één ambt

Silla's heerser heette eerst geoseogan, daarna chachaung, isageum en maripgan. Pas de 22e heerser, Jijeung, nam wang, koning, aan. De titels tonen de groei van het ambt: een hoofd dat macht deelde met dorpsleiders werd geleidelijk een vorst die boven hen stond.

Koning Beopheung bouwt de staat op

Koning Beopheung, die regeerde van 514 tot 540, maakte Silla vooral tot een centraal koninkrijk. In 517 stichtte hij het ministerie van Oorlog, Byeongbu, waarmee het leger direct onder de koning kwam. In 520 vaardigde hij wetten uit en legde de kleuren van ambtsgewaden vast. Volgens de Encyclopedia of Korean Culture omvatten die wetten vermoedelijk de 17 ambtsrangen en regels van het beenderenrangstelsel, dat de loopbaankansen van families aan hun geboorte verbond. Hij schiep ook het ambt sangdaedeung als voorzitter van de adelsraad, gebruikte Silla's eerste eigen jaartelling en aanvaardde in 527 (528 in de Samguk sagi) het boeddhisme na Ichadons dood, beschreven in hoofdstuk 5. In 532 gaf Geumgwan Gaya zich aan hem over.

Koning Jinheung bereikt de Han

Zijn opvolger, koning Jinheung, gebruikte de nieuwe staat voor uitbreiding. In 545 stelde ambtenaar Geochilbu een nationale geschiedenis samen. Silla en Baekje verdreven in 551 Goguryeo uit het Han-bekken; in 553 nam Silla ook Baekjes deel in en stichtte de provincie Sinju. Na de overwinning bij Gwansanseong in 554 beheerste het de Han-vallei, met een haven aan de Gele Zee en een rechtstreekse zeeroute naar China. Generaal Isabu vernietigde in 562 Daegaya, de laatste sterke Gaya-staat. Silla was nu klaar voor de oorlogen van de zevende eeuw.