Silla, dari enam desa menjadi kerajaan

Penguasa Silla awalnya tidak memakai gelar "raja"; empat gelar lain dipakai lebih dulu sebelum Jijeung, penguasa ke-22, mengambil gelar itu.

Silla bermula di sudut tenggara jauh semenanjung, di sekitar Gyeongju sekarang, dan untuk waktu lama menjadi kerajaan terkecil dan paling lambat di antara ketiga kerajaan dalam membangun pemerintahan pusat. Silla mengadopsi hukum tertulis dan agama Buddha lebih dari seabad setelah Goguryeo dan Baekje. Namun, Silla-lah kerajaan yang tetap berdiri pada akhirnya. Unit ini membahas bagaimana sebuah federasi desa berubah menjadi negara dengan raja yang kuat.

Sebutir telur di tepi sumur

Samguk yusa menceritakan versi yang sedikit berbeda: para kepala keenam desa berkumpul untuk membahas pendirian negara dan menemukan telur itu bersama-sama. Kedua versi sepakat tentang hal yang dianggap sejarawan sebagai inti sebenarnya: keenam desa, yang kemudian menjadi enam bu, menciptakan negara itu dan tetap punya suara kuat di dalamnya selama berabad-abad.

Lima gelar untuk satu jabatan

Penguasa Silla mula-mula disebut geoseogan, lalu chachaung, lalu isageum, kemudian maripgan. Gelar wang, raja, baru dipakai pada masa penguasa ke-22, Jijeung. Perubahan ini menunjukkan bagaimana jabatan itu tumbuh: seorang kepala suku awal yang berbagi kekuasaan dengan para kepala desa perlahan menjadi raja yang berdiri di atas mereka.

Raja Beopheung membangun negara

Raja Beopheung, yang memerintah dari 514 hingga 540, paling banyak berperan menjadikan Silla kerajaan yang terpusat. Pada 517 ia membentuk kementerian perang, Byeongbu, yang menempatkan tentara langsung di bawah raja. Pada 520 ia mengeluarkan kitab hukum dan menetapkan warna jubah para pejabat. Encyclopedia of Korean Culture mencatat bahwa hukum ini kemungkinan mencakup 17 tingkat jabatan dan aturan sistem golongan tulang, yang mengikat jenjang karier setiap keluarga pada golongan kelahirannya. Ia juga membentuk jabatan sangdaedeung untuk memimpin dewan bangsawan, memakai nama era Silla sendiri untuk pertama kalinya, dan pada 527 (528 menurut Samguk sagi) menerima agama Buddha setelah kematian Ichadon, kisah yang diceritakan di unit 5. Pada 532 Geumgwan Gaya menyerah kepadanya.

Raja Jinheung mencapai Sungai Han

Penerusnya, Raja Jinheung, memakai negara yang baru ini untuk memperluas wilayah. Pada 545 pejabat Geochilbu menyusun sejarah negara. Pada 551 Silla dan Baekje mengusir Goguryeo dari lembah Sungai Han, dan pada 553 Silla juga merebut bagian Baekje lalu mendirikan provinsi baru bernama Sinju. Setelah menang di Gwansanseong pada 554, Silla menguasai lembah Sungai Han, sehingga memiliki pelabuhan di Laut Kuning dan jalur laut langsung ke Tiongkok. Pada 562 jenderal Isabu menghancurkan Daegaya, negara Gaya kuat yang terakhir. Kini Silla siap menghadapi perang-perang abad ketujuh.