Silla, de six villages à un royaume

Les souverains de Silla n’ont pas tout de suite porté le titre de « roi » ; quatre autres titres l’ont précédé, avant que Jijeung, le 22e souverain, ne l’adopte.

Silla est né à l’extrémité sud-est de la péninsule, autour de l’actuelle Gyeongju. Longtemps, il est resté le plus petit des trois royaumes et le plus lent à se doter d’un gouvernement central. Il a adopté des lois écrites et le bouddhisme plus d’un siècle après Goguryeo et Baekje. Pourtant, c’est lui qui a survécu. Tu vas voir comment une confédération de villages est devenue un État dirigé par un roi puissant.

Un œuf près d’un puits

Le Samguk yusa en donne une version légèrement différente : les six chefs de village se réunissent pour discuter de la fondation d’un pays et découvrent l’œuf ensemble. Les deux versions s’accordent sur ce que les historiens retiennent surtout : les six villages, devenus ensuite les six bu, ont créé l’État et conservé une grande influence pendant des siècles.

Cinq titres pour une même fonction

Le souverain de Silla porta d’abord le titre de geoseogan, puis de chachaung, d’isageum et de maripgan. Le titre de wang, roi, ne fut adopté que sous le 22e souverain, Jijeung. Ces changements révèlent l’évolution de la fonction : un chef partageant le pouvoir avec les chefs de village devint peu à peu un monarque placé au-dessus d’eux.

Le roi Beopheung construit l’État

Le roi Beopheung, qui régna de 514 à 540, contribua le plus à faire de Silla un royaume centralisé. En 517, il créa un ministère de la Guerre, le Byeongbu, plaçant l’armée directement sous les ordres du roi. En 520, il promulgua un code de lois et fixa les couleurs des robes des fonctionnaires. Selon l’Encyclopédie de la culture coréenne, ces lois comprenaient probablement les 17 rangs officiels et les règles du système des rangs d’os, qui limitaient les carrières possibles de chaque famille selon son rang de naissance. Il créa aussi la fonction de sangdaedeung pour présider le conseil des nobles, adopta le premier nom d’ère propre à Silla et, en 527 (528 dans le Samguk sagi), accepta le bouddhisme après la mort d’Ichadon, dont tu découvriras l’histoire à l’unité 5. En 532, Geumgwan Gaya se soumit à lui.

Le roi Jinheung atteint le fleuve Han

Son successeur, le roi Jinheung, s’appuya sur ce nouvel État pour étendre son territoire. En 545, le fonctionnaire Geochilbu compila une histoire nationale. En 551, Silla et Baekje chassèrent Goguryeo du bassin du Han. En 553, Silla s’empara aussi de la part de Baekje et créa une province appelée Sinju. Après sa victoire à Gwansanseong en 554, Silla contrôlait la vallée du Han, avec un port sur la mer Jaune et une voie maritime directe vers la Chine. En 562, le général Isabu détruisit Daegaya, dernier État puissant de Gaya. Silla était désormais prêt pour les guerres du 7e siècle.