Baekje, le royaume aux trois capitales

Après la chute de Hanseong en 475, Baekje choisit Ungjin, actuelle Gongju, en un mois environ.

Beaucoup de visiteurs de Séoul marchent sur les traces de Baekje sans le savoir. Sa première cité royale occupait l’actuel Songpa, près du Han ; les remparts de terre de Pungnap et Mongchon subsistent entre les immeubles. En sept siècles, Baekje a eu trois capitales : chaque transfert révèle les pressions subies par le royaume.

Des fondateurs venus du Nord

L’Institut national d’histoire coréenne décrit l’union de deux groupes : migrants de Buyeo passés par Goguryeo et petit État de Mahan sur le bas Han. Plusieurs indices étayent ce lien nordique. Les premières tombes royales sont des tertres de pierre à degrés comme à Goguryeo ; en 538, Baekje prend même le nom Nam-Buyeo, Buyeo du Sud.

Hanseong : les années du Han

Au 4e siècle, Baekje domine la côte ouest. En 371, sous Geunchogo, son armée attaque Pyongyang et Gogugwon meurt au combat. Baekje commerce et envoie des ambassades par mer à la cour des Jin orientaux, dans le sud de la Chine ; il accueille officiellement le bouddhisme en 384. Hanseong, près du Han, est le centre de ce pouvoir pendant environ cinq siècles.

Puis l’équilibre bascule. Au neuvième mois de 475, Jangsu de Goguryeo encercle Hanseong avec 30 000 soldats. La ville tombe, Gaero est tué. Son frère Munju, parti demander secours à Silla, revient avec 10 000 soldats, trop tard.

Ungjin et Sabi

Devenu roi, Munju déplace la cour à Ungjin, actuelle Gongju, au dixième mois de 475. Le site est une forteresse naturelle : montagnes Charyeong et fleuve Geum au nord, mont Gyeryong à l’est. Le fleuve ouvre l’accès à la mer Jaune. La période d’Ungjin dure de 475 à 538. Elle commence dans les troubles et les meurtres royaux, puis Muryeong stabilise l’État et entretient des liens étroits avec les Liang chinois. Sa tombe de briques à la chinoise est l’une des plus célèbres de Corée.

En 538, Seong transfère volontairement la capitale à Sabi, dans la vaste plaine de l’actuelle Buyeo. En 551, Baekje et Silla attaquent ensemble Goguryeo et reprennent le bassin du Han : six districts en aval pour Baekje, dix en amont pour Silla. Deux ans après, Silla s’empare aussi de l’aval. Seong riposte en 554 à Gwansanseong, actuelle Okcheon, aidé de Gaya et Wa. Il meurt dans une embuscade. Cette défaite règle définitivement le sort du Han.