세 도읍의 나라 백제

475년 한성이 무너지자, 백제는 한 달 남짓 만에 지금의 공주인 웅진으로 도읍을 옮겼습니다.

백제는 서울을 찾는 사람들 대부분이 그 위를 걸으면서도 모르고 지나치는 나라입니다. 백제의 첫 왕성은 지금의 서울 송파구, 한강 가에 서 있었습니다. 그리고 풍납토성과 몽촌토성의 흙 성벽은 지금도 아파트 단지들 사이에 그대로 남아 있습니다. 백제는 700년 가까운 세월 동안 도읍을 세 곳에 두었습니다. 그리고 백제가 도읍을 옮길 때마다, 그때 나라가 어떤 압박을 받고 있었는지가 드러납니다.

북쪽에서 온 건국 세력

국사편찬위원회는 백제를 서로 다른 두 집단이 결합해서 세운 나라로 설명합니다. 한 집단은 부여에서 고구려를 거쳐 남쪽으로 내려온 이주민입니다. 다른 한 집단은 그보다 일찍부터 한강 하류에 자리 잡고 살던 마한의 작은 나라 백제(伯濟)입니다. 백제가 북쪽 사람들과 이어져 있었다는 것을 뒷받침하는 단서도 여럿 남아 있습니다. 도읍 주변에 있는 초기 왕실 무덤은 고구려의 무덤처럼 돌을 계단 모양으로 쌓아 올린 돌무지무덤입니다. 그리고 538년에는 나라 이름을 「남쪽의 부여」라는 뜻의 남부여로 바꾸기까지 했습니다.

한성 시대

4세기에 이르러 백제는 한반도 서해안의 강국이 되어 있었습니다. 371년 근초고왕 때 백제군은 고구려의 평양을 공격했고, 그 싸움에서 고구려의 고국원왕이 전사했습니다. 백제는 바다 건너 중국 남쪽에 있던 동진의 조정과도 교역하고 사신을 주고받았습니다. 그리고 384년에는 불교를 공식으로 맞아들였습니다. 한강 가에 있던 도읍 한성은 약 5세기 동안 이렇게 커진 백제의 중심이었습니다.

그러다 두 나라 사이의 형세가 뒤집혔습니다. 475년 9월, 고구려의 장수왕이 3만 군사를 이끌고 와서 한성을 에워쌌습니다. 결국 한성은 고구려군에 함락되었고 백제의 개로왕은 목숨을 잃었습니다. 그때 개로왕의 동생 문주는 이웃 신라에 도움을 청하러 가 있었습니다. 문주는 신라에서 원병 1만 명을 얻어 돌아오는 길이었지만, 이미 너무 늦은 뒤였습니다.

웅진과 사비

살아남은 문주는 형의 뒤를 이어 왕위에 올랐고, 475년 10월 도읍을 남쪽의 웅진, 지금의 공주로 옮겼습니다. 웅진은 둘레의 산과 강이 만들어 준 천연 요새였습니다. 북쪽으로는 차령산맥과 금강이, 동쪽으로는 계룡산이 막아 주었습니다. 그리고 금강을 따라 내려가면 서해로 나갈 수 있는 길도 있었습니다. 웅진 시대는 475년부터 538년까지 이어졌습니다. 웅진 시대의 처음 몇 해는 왕이 잇달아 살해될 만큼 나라가 혼란했습니다. 하지만 무령왕이 나라를 안정시켰고, 중국 남조의 양나라와 가깝게 지냈습니다. 무령왕의 무덤인 무령왕릉은 중국식 벽돌무덤 양식으로 지어졌습니다. 그리고 오늘날 우리나라에서 가장 잘 알려진 백제 유적 가운데 하나가 되었습니다.

538년 성왕은 도읍을 다시 옮겼는데, 이번에는 미리 계획을 세워서 옮겼습니다. 새 도읍은 넓은 들판 위에 자리한 사비로, 지금의 부여 땅입니다. 551년 백제와 신라는 힘을 합쳐 고구려를 공격하고 한강 유역을 되찾았습니다. 이때 백제는 한강 하류의 6개 지역을, 신라는 상류의 10개 지역을 차지했습니다. 그런데 겨우 2년 뒤, 함께 싸웠던 신라가 갑자기 백제가 차지한 하류 지역까지 빼앗았습니다. 성왕은 554년에 가야와 왜의 도움을 받아 관산성, 지금의 옥천을 공격하며 반격에 나섰습니다. 하지만 매복에 걸려 목숨을 잃고 말았습니다. 이 패배로 한강 유역의 주인이 완전히 정해졌습니다.