Baekje, kerajaan tiga ibu kota

Ketika Hanseong jatuh pada 475, Baekje memilih ibu kota baru di Ungjin, Gongju sekarang, dalam waktu sekitar satu bulan.

Baekje adalah kerajaan yang dilewati sebagian besar pengunjung Seoul tanpa mereka sadari. Kota kerajaan pertamanya berdiri di tempat yang kini menjadi distrik Songpa, di tepi Sungai Han, dan tembok tanah Pungnap dan Mongchon masih ada di sana di antara blok-blok apartemen. Selama tujuh abad, Baekje memiliki tiga ibu kota, dan setiap perpindahan menceritakan sesuatu tentang tekanan yang dihadapi kerajaan itu.

Para pendiri dari utara

Institut Nasional Sejarah Korea menggambarkan Baekje sebagai gabungan dua kelompok: pendatang yang turun dari Buyeo melalui Goguryeo, dan sebuah negara kecil Mahan yang sudah ada di hilir Sungai Han. Beberapa petunjuk mendukung hubungan dengan utara. Makam kerajaan awal di sekitar ibu kota berupa gundukan batu berundak seperti makam Goguryeo, dan pada 538 Baekje bahkan mengganti namanya menjadi Nam-Buyeo, yang berarti Buyeo Selatan.

Hanseong: masa di tepi Sungai Han

Pada abad keempat, Baekje sudah menjadi kekuatan besar di pantai barat. Pada 371, di bawah Raja Geunchogo, tentaranya menyerang Pyongyang, dan raja Goguryeo, Gogugwon, tewas dalam pertempuran. Baekje juga berdagang dan mengirim utusan menyeberangi laut ke istana Jin Timur di Tiongkok selatan, dan pada 384 secara resmi menyambut agama Buddha. Ibu kota di Hanseong, di tepi Sungai Han, menjadi pusat kekuatan ini selama sekitar lima abad.

Lalu keadaan berbalik. Pada bulan kesembilan tahun 475, Raja Jangsu dari Goguryeo mengepung Hanseong dengan 30 000 tentara. Kota itu jatuh dan Raja Gaero terbunuh. Adiknya, Munju, telah pergi ke Silla untuk meminta bantuan dan sedang kembali dengan 10 000 prajurit, tetapi ia datang terlambat.

Ungjin dan Sabi

Munju menjadi raja dan pada bulan kesepuluh tahun 475 memindahkan istana ke selatan, ke Ungjin, Gongju sekarang. Tempat itu adalah benteng alami, dengan Pegunungan Charyeong dan Sungai Geum di utara serta Gunung Gyeryong di timur, dan Sungai Geum memberi jalan ke Laut Kuning. Masa Ungjin berlangsung dari 475 hingga 538. Masa itu dimulai dengan kekacauan, ketika raja-raja dibunuh, tetapi Raja Muryeong menstabilkan negara dan menjaga hubungan erat dengan Dinasti Liang di Tiongkok; makamnya, yang dibangun dengan gaya bata Tiongkok, termasuk makam paling terkenal di Korea.

Pada 538, Raja Seong memindahkan ibu kota lagi, kali ini secara terencana, ke Sabi di dataran luas di Buyeo sekarang. Pada 551, Baekje dan Silla bersama-sama menyerang Goguryeo dan merebut kembali lembah Sungai Han: Baekje menguasai enam distrik di hilir sungai dan Silla sepuluh di hulu. Dua tahun kemudian, Silla tiba-tiba merebut hilir sungai juga. Raja Seong membalas pada 554 di Gwansanseong, di Okcheon sekarang, dengan bantuan Gaya dan Wa, dan tewas dalam sebuah penyergapan. Kekalahan itu menetapkan penguasaan wilayah Sungai Han untuk seterusnya.