De Engelse lees- en schrijftoets

Je slaagt voor de leestoets door één zin van drie goed te lezen, en voor de schrijftoets door er één van drie te schrijven.

De Engelse toets heeft drie delen: spreken, lezen en schrijven. Er is geen aparte spreektoets. De ambtenaar beoordeelt je spreken aan de hand van het gesprek over je Formulier N-400, en mag een vraag herhalen of herformuleren tot duidelijk is of je haar begrijpt. Lezen en schrijven zijn kort, en ze gebruiken een vaste set woorden die USCIS in twee lijsten publiceert, de Reading Vocabulary en de Writing Vocabulary for the Naturalization Test. De wijziging van de civics-toets in 2025 veranderde deze lijsten niet.

Lezen: één van drie zinnen

Bij het lezen lees je een zin hardop voor. Lees je hem goed, dan is de leestoets voorbij; zo niet, dan geeft de ambtenaar je er nog een, tot drie. USCIS toont de zinnen nu vaak op een digitale tablet. Je slaagt als je zonder lange pauzes leest, alle inhoudswoorden leest en de ambtenaar de betekenis begrijpt. Korte woorden weglaten, of uitspraak- en intonatiefouten die de betekenis niet veranderen, laten je niet zakken. De leeszinnen zijn meestal vragen opgebouwd uit woorden als Who, What, When, Where, Why en How.

Schrijven: één van drie zinnen

Bij het schrijven leest de ambtenaar een zin hardop voor en schrijf jij hem op, tot drie zinnen, tot er één zo is geschreven dat de ambtenaar hem begrijpt. Je mag woorden niet afkorten, dus schrijf Senators, niet Sen. Fouten in spelling, hoofdletters en leestekens laten je niet zakken, tenzij ze de zin moeilijk te begrijpen maken. De schrijfzinnen zijn meestal stellingen die de leesvragen beantwoorden, bijvoorbeeld Lincoln was President during the Civil War.

De woordenlijsten

Beide lijsten zijn kort en gesorteerd in groepen: mensen, civics, plaatsen, feestdagen, werkwoorden, en functie- en inhoudswoorden. De leeslijst heeft vraagwoorden; de schrijflijst heeft in plaats daarvan maanden en getallen. Elk woord erop komt uit civics-onderwerpen in deze cursus, dus de zinnen zijn makkelijk te voorspellen. De schrijflijst heeft bijvoorbeeld Alaska en largest, die samen Alaska is the largest state geven, en ze heeft Delaware en first, zoals in Delaware was the first state. Het dictee hieronder gebruikt alleen woorden uit de schrijflijst.

Wie hoeft de Engelse toets niet te doen? Aanvragers die 50 of ouder zijn met 20 jaar als permanent resident, 55 of ouder met 15 jaar, of 65 of ouder met 20 jaar. Zij doen nog wel de civics-toets, en mogen die met een tolk in hun eigen taal doen.