Como se proteger

Fluxos piroclásticos podem ultrapassar 100 km por hora a mais de 400 °C, por isso o único plano seguro é sair antes que comecem.

Durante um terremoto: abaixe-se, proteja-se e segure-se

Terremotos chegam sem aviso, e a maioria dos ferimentos é causada por objetos que caem ou são arremessados, não pelo solo em si. A ação recomendada pelo USGS e pelos simulados Great ShakeOut é: abaixe-se, proteja-se e segure-se. Se estiver em um ambiente fechado, apoie as mãos e os joelhos no chão onde estiver, antes que o tremor derrube você. Engatinhe para debaixo de uma mesa resistente e segure-se nela com firmeza, preparado para acompanhar seu movimento. Se não houver uma mesa por perto, engatinhe até uma parede interna e proteja a cabeça e o pescoço com os braços. Afaste-se de paredes externas, janelas, objetos suspensos, espelhos, móveis altos, eletrodomésticos grandes e armários de cozinha cheios de objetos pesados ou de vidro.

Se estiver ao ar livre, vá para uma área aberta e desimpedida, se puder, longe de fios elétricos, árvores, placas, prédios e veículos, enfim, de qualquer coisa que possa cair sobre você. Se estiver dirigindo, encoste na lateral da via e acione o freio de estacionamento. Um simulado é uma boa ocasião para procurar, em casa ou na sala de aula, objetos que possam cair e depois fixá-los ou mudá-los de lugar.

Tsunamis

Um grande terremoto submarino pode elevar a água acima dele e gerar um tsunami. O Serviço Nacional de Meteorologia da NOAA alerta que, durante um tsunami, inundações costeiras perigosas e correntes fortes podem continuar por horas ou dias, e que a primeira onda pode não ser a última nem a maior. Fique fora da zona de risco ou de evacuação até que as autoridades locais digam que é seguro voltar. Se houver danos causados pelo terremoto, evite fios elétricos caídos e afaste-se de prédios, pontes e píeres, pois objetos pesados podem cair deles durante uma réplica. Continue acompanhando os alertas oficiais por rádio, televisão ou celular e faça ligações curtas para deixar as linhas disponíveis para emergências.

Perto de vulcões

Os vulcões dão mais sinais de aviso que os terremotos, porque o movimento do magma no subsolo causa tremores, elevação do terreno e mudanças nos gases, monitorados pelos observatórios. O maior perigo perto de um vulcão é o fluxo piroclástico, uma avalanche rápida de cinzas quentes, rochas e gás. O USGS informa que eles costumam ultrapassar 100 km por hora a mais de 400 °C, e o BGS indica temperaturas de 100 a 600 °C. Escapar deles é difícil ou impossível, por isso a evacuação precisa ocorrer antes. Os lahars, fluxos de lama formados por detritos vulcânicos e água, podem descer rapidamente pelos vales dos rios e chegar longe do cume; o USGS os considera o perigo vulcânico mais ameaçador nas Cascatas. A queda de cinzas pode atingir áreas a centenas ou milhares de quilômetros de distância. No Pinatubo, aviões a jato que atravessaram a nuvem de cinzas sofreram cerca de US$ 100 milhões em danos.

O Pinatubo também mostra por que os alertas importam. Como os cientistas previram a erupção e as pessoas saíram das zonas de perigo a tempo, pelo menos 5000 vidas foram salvas. Milhões de pessoas escolhem viver perto de vulcões por boas razões, entre elas o solo fértil. A maneira mais segura de fazer isso é conhecer o mapa local de riscos e as rotas de evacuação e sair com antecedência quando as autoridades orientarem.