Biomas marinhos e de água doce

A luz solar raramente chega além de 200 m de profundidade no oceano, mas o fundo oceânico fica, em média, a cerca de 4267 m.

A água cobre a maior parte do planeta

Segundo a OpenStax, os ecossistemas oceânicos cobrem mais de 70% da superfície da Terra, e os de água doce, apenas cerca de 1.8%. O fitoplâncton, formado por minúsculas algas e bactérias que flutuam no mar, realiza cerca de 40% de toda a fotossíntese da Terra. Por isso, as teias alimentares oceânicas importam para todos os animais que respiram. Os biomas aquáticos não são classificados pela chuva. Na água, os principais fatores são a profundidade que a luz alcança, a salinidade, a temperatura e o movimento da água pelas correntes e marés.

Zonas de luz e profundidade

A água absorve a luz, mesmo quando é perfeitamente transparente. A NOAA explica que é possível detectar luz até 1000 m de profundidade, mas raramente há luz significativa abaixo de 200 m. Os 200 m superiores formam a zona iluminada, onde ocorre quase toda a fotossíntese e se concentra a maior parte da pesca comercial. De 200 m a 1000 m fica a zona crepuscular, escura demais para a fotossíntese. Abaixo de 1000 m, reina a escuridão: a zona da meia-noite vai até 4000 m, a zona abissal fica entre 4000 m e 6000 m, e a zona hadal ocupa as fossas mais profundas. O ponto mais profundo, a Depressão Challenger na Fossa das Marianas, fica a cerca de 11 000 m de profundidade.

A vida no escuro depende do alimento que vem de cima. Quando o plâncton e os animais que o consomem morrem, seus corpos afundam. Por isso, o fundo oceânico, ou domínio bentônico, é rico em nutrientes, e pepinos-do-mar, vermes, esponjas e peixes se alimentam do material que cai. Em torno das fontes hidrotermais, principalmente na zona abissal, bactérias quimiossintetizantes formam a base de uma teia alimentar própria.

Recifes e estuários

Os recifes de coral crescem em águas quentes, rasas e iluminadas pelo sol, até 30° de latitude em relação ao equador. Os corais construtores de recifes vivem em parceria com algas fotossintetizantes dentro de seus tecidos, que fornecem a maior parte de seu alimento. Mais de 4000 espécies de peixes vivem nos recifes. A OpenStax alerta que águas mais quentes fazem os corais expulsarem essas algas, fenômeno chamado de branqueamento, e que o aumento do dióxido de carbono torna o oceano mais ácido, dificultando a formação dos esqueletos dos corais. Os estuários se formam onde os rios encontram o mar. A salinidade de sua água salobra muda a cada maré, uma ou duas vezes por dia, e eles servem de berçário para peixes, caranguejos e moluscos jovens.

Lagos, rios e zonas mortas

Nos lagos e lagoas, os nutrientes limitantes costumam ser nitrogênio e fósforo. Quando há excesso deles, vindo de esgoto ou fertilizantes, ocorre uma proliferação de algas. Quando elas morrem e se decompõem, as bactérias consomem o oxigênio e os peixes morrem. O mesmo acontece no mar. A NOAA mede anualmente a zona morta de verão no Golfo da América. O recorde, de 8776 milhas quadradas, ocorreu em 2017. Em 2025, a NOAA previu 5574 milhas quadradas, e os cientistas mediram 4402. Em 2026, mediram 1332 milhas quadradas, a segunda menor área em 40 anos de medições, mas a tempestade tropical Bertha havia levado água rica em oxigênio até o fundo pouco antes do levantamento. A meta de 1900 milhas quadradas até 2035 se refere à média de cinco anos, que a NOAA calculou em 3745 milhas quadradas em 2026, quase o dobro da meta. Um único ano com área pequena não define a tendência.