Wie Gebirge entstehen

Laut USGS hebt sich der Himalaya noch um mehr als 1 Zentimeter pro Jahr, weil Indien weiter gegen Asien drückt.

Gebirge entstehen durch Plattenbewegungen

Die äußere Erdhülle ist in Platten zerbrochen, die sich pro Jahr wenige Zentimeter bewegen. Die meisten großen Gebirge liegen dort, wo Platten zusammenstoßen. Laut NGII-Atlas verlaufen über 3000 Meter hohe Gebirge in Eurasien meist in Ost-West-Richtung und in Amerika in Nord-Süd-Richtung. Ihre Richtung hängt eng mit der Plattenbewegung zusammen. Die Anden, das längste Gebirge an Land, verlaufen am Westrand Südamerikas. Dort sinkt eine ozeanische Platte unter den Kontinent.

Der Himalaya: Zwei Kontinente stoßen zusammen

Die USGS beschreibt die Geschichte des Himalaya mit Zahlen. Vor etwa 225 Millionen Jahren war Indien eine große Insel vor Australiens Küste. Zwischen ihr und Asien lag der Tethys-Ozean. Als der Superkontinent Pangäa vor etwa 200 Millionen Jahren zerbrach, begann Indien nach Norden zu wandern. Vor etwa 80 Millionen Jahren lag es ungefähr 6400 Kilometer südlich von Asien und bewegte sich etwa 9 Meter pro Jahrhundert. Vor 40 bis 50 Millionen Jahren stieß es mit Asien zusammen. Beide Landmassen haben Gestein ähnlicher Dichte, deshalb konnte keine unter die andere sinken. Stattdessen wurde die Erdkruste zusammengeschoben und verdickt. Himalaya und tibetisches Hochland hoben sich. Das Gebirge erstreckt sich heute über 2900 Kilometer. Laut Geological Society of London ist die Kruste darunter etwa 75 Kilometer dick, doppelt so dick wie im Durchschnitt.

Der Zusammenstoß dauert an. Laut USGS hebt sich der Himalaya weiterhin um mehr als 1 Zentimeter im Jahr. Das wären 10 Kilometer in einer Million Jahren. So hoch wird er nicht, weil Verwitterung und Erosion ihn etwa genauso schnell abtragen und weil sich die Kruste möglicherweise seitlich ausbreitet, statt sich nur aufwärts zu schieben.

Falten

Werden Gesteinsschichten zusammengedrückt, biegen sie sich, bevor sie brechen. National Geographic Education beschreibt die zwei häufigsten Formen. Eine Antiklinale ist ein Bogen mit den ältesten Gesteinen im Kern. Eine Synklinale ist eine U-förmige Mulde mit den jüngsten Gesteinen im Kern. Faltengebirge wie Himalaya, Alpen und Appalachen sind voller solcher Formen. Auch das Alter zählt: Die heute niedrigen Appalachen waren laut National Geographic einst höher als der Himalaya. Mit genug Zeit zerlegen Flüsse und Frost jedes Gebirge.

Vulkanische Berge

Vulkanberge entstehen anders: Lava, Asche und Schlacken lagern sich um einen Schlot ab. Oben siehst du einen einfachen Kegel mit Gipfelkrater. Auf seiner Höhenlinienkarte liegen die geschlossenen Kraterringe innerhalb der geschlossenen Kegelringe. Die Rinnen an den Flanken leiten Regen in alle Richtungen ab. Das heißt radiales Entwässerungsmuster. Lass mit dem Werkzeug Regentropfen Regen auf den Vulkan fallen und beobachte, wie er auf allen Seiten vom Gipfel wegfließt. Der Hallasan auf Jeju ist ein solcher Vulkan mit dem Kratersee Baengnokdam am Gipfel.