Große und kleine Terzen

Eine große Terz hat vier Halbtöne, eine kleine drei, und dieser eine Halbton verändert die Stimmung eines Akkords.

Zwei Arten von Terzen

Terzen sind in der westlichen Musik überall. Schichtest du zwei übereinander, erhältst du einen Akkord; spielst du sie nacheinander, erhältst du den Umriss einer Melodie. Eine große Terz umfasst vier Halbtöne, zum Beispiel C bis E. Eine kleine Terz umfasst drei, zum Beispiel A bis C oder E bis G. Im Notensystem sehen beide gleich aus, zwei Noten auf benachbarten Linien oder in benachbarten Zwischenräumen. Auf dem Papier erkennst du den Unterschied also nur, wenn du weißt, welche Buchstaben beteiligt sind und ob es Kreuze oder Bs gibt.

Die Terzen der weißen Tasten

Open Music Theory nennt eine kurze Liste, die sich zu merken lohnt: Auf den weißen Tasten ist jede Terz klein, außer dreien: C bis E, F bis A und G bis B sind groß. Der Grund sind die Halbtonschritte E bis F und B bis C. Eine Terz, die einen von ihnen enthält, etwa D bis F oder E bis G, hat nur drei Halbtöne. Eine Terz, die beide vermeidet, etwa C bis E, hat vier. Kennst du die Terzen der weißen Tasten, passen Vorzeichen sie an: D bis F ist klein, also ist D bis F♯ groß. E bis G ist klein, also ist E bis G♯ groß.

Aus Terzen werden Akkorde

Ein Dreiklang besteht aus zwei übereinandergeschichteten Terzen. C, E und G bilden einen Durdreiklang: eine große Terz C bis E mit einer kleinen Terz E bis G darüber. Vertauschst du die Reihenfolge, kleine Terz unten und große Terz oben, entsteht ein Molldreiklang, zum Beispiel A, C, E. Oft heißt es, Durakkorde klängen hell und Mollakkorde dunkler oder trauriger. Das ist mehr eine kulturelle Gewohnheit als ein Naturgesetz, aber sie ist so stark, dass fast jeder Zuhörer sofort hört, wenn sich ein einziger Ton ändert, in einem C-Akkord etwa E zu E♭.

Terzen in Melodien

Viele traditionelle Lieder beginnen mit einer Terz und eignen sich deshalb als Merklieder. „When the Saints Go Marching In“ beginnt mit einer aufsteigenden großen Terz: „Oh when“ ist C aufwärts bis E. Brahms’ Wiegenlied, 1868 veröffentlicht, beginnt in der ersten Phrase mit einer aufsteigenden kleinen Terz, E bis G. Auch das englische Volkslied „Greensleeves“ beginnt mit einer kleinen Terz, A aufwärts bis C. Sing dir eines davon vor, bevor du die Hörübung machst, und achte dann auf einen Sprung derselben Größe.

Auf der Klaviatur machst du aus jeder großen Terz eine kleine, indem du den oberen Ton eine Taste nach links rückst oder den unteren eine Taste nach rechts. Probiere C bis E, dann C bis E♭, oder F bis A, dann F bis A♭. Auf dem Papier sind die beiden Töne weiterhin eine Terz auseinander, weil sich die Buchstaben nicht geändert haben, aber der Klang wird sofort dunkler. Achte in der Hörübung unten auf diesen Wechsel der Klangfarbe, statt den Abstand messen zu wollen.