Intervalle zählen

C aufwärts bis E ist eine Terz, keine Sekunde, weil du beide Töne mitzählst: C ist eins, D ist zwei, E ist drei.

Größe: Zähle die Buchstaben, beide Enden eingeschlossen

Jedes Intervall hat eine Größe und eine Qualität. Die Größe ist die Zahl, die du erhältst, wenn du die Buchstabennamen vom unteren bis zum oberen Ton zählst, beide eingeschlossen. F bis C ist eine Quinte: F ist eins, G zwei, A drei, B vier, C fünf. Es ist verlockend, bei null anzufangen und vier zu erhalten, und das ist der häufigste Fehler von Anfängern. Zwei Töne auf derselben Linie oder im selben Zwischenraum sind eine Prime, nicht eine „Erste“, und acht Buchstaben Abstand sind eine Oktave.

Im Notensystem gibt es eine schnelle Probe. Linien und Zwischenräume wechseln sich ab, deshalb ergibt ein Intervall mit beiden Noten auf Linien oder beiden in Zwischenräumen immer eine ungerade Zahl: Terz, Quinte oder Septime. Liegt eine Note auf einer Linie und die andere in einem Zwischenraum, ist die Zahl gerade: Sekunde, Quarte, Sexte oder Oktave. Eine Terz sieht aus wie zwei Noten auf benachbarten Linien, eine Quinte wie Noten zwei Linien auseinander mit einer Linie dazwischen.

Melodisch und harmonisch, aufwärts und abwärts

Erklingen die beiden Töne nacheinander, ist das Intervall melodisch. Erklingen sie gleichzeitig, ist es harmonisch. Die Größe bleibt in beiden Fällen gleich, auch aufwärts oder abwärts: G abwärts bis C ist immer noch eine Quinte. Musiker sagen „eine Quinte aufwärts“ oder „eine Quinte abwärts“, wenn die Richtung zählt, wie in einer Melodie. Auch Vorzeichen ändern die Größe nicht. C bis E, C bis E♭ und C♯ bis E sind alle Terzen, denn die Buchstaben sind weiterhin C, D, E.

Qualität: die genaue Größe in Halbtönen

Weil Vorzeichen die Nummer nicht verändern, kann die Nummer nicht die ganze Geschichte sein. C bis E sind vier Halbtöne, C bis E♭ sind drei. Das Wort für die Qualität unterscheidet sie. Sekunden, Terzen, Sexten und Septimen gibt es in großer und kleiner Form, wobei die kleine einen Halbton kleiner ist. Primen, Quarten, Quinten und Oktaven heißen rein. Ein Intervall, das einen Halbton größer ist als groß oder rein, ist übermäßig, und eines, das einen Halbton kleiner ist als klein oder rein, ist vermindert.

Open Music Theory empfiehlt eine Abkürzung, die Durtonleiter-Methode. Stell dir den unteren Ton als ersten Ton einer Durtonleiter vor. Gehört der obere Ton zu dieser Tonleiter, ist das Intervall groß (bei Sekunden, Terzen, Sexten, Septimen) oder rein (bei Primen, Quarten, Quinten, Oktaven). Liegt er einen Halbton tiefer als der entsprechende Ton der Durtonleiter, wird aus einem großen Intervall ein kleines. In C-Dur ergibt jeder Ton über C ein großes oder reines Intervall, deshalb ergibt sich in der Tabelle oben dieses regelmäßige Muster.

Intervallnamen wirken vielleicht wie Buchhaltung, machen aber das Gespräch über Musik schnell. Wer als Sängerin oder Sänger hört, dass der nächste Ton eine Quinte höher liegt, findet ihn ohne Noten, und ein Gitarrist kann einen Akkordgriff um eine Quarte nach oben schieben, ohne an jede Saite einzeln zu denken. Intervalle erklären auch, warum eine Melodie wie sie selbst klingt, wenn sie auf einem anderen Ton beginnt: Die Abstände zwischen den Tönen bleiben gleich, nur der Startpunkt wandert.