Halbtöne und Ganztöne

Zwölf Halbtöne ergeben eine Oktave, und nur zwei Paare weißer Tasten, E und F sowie B und C, liegen einen Halbton auseinander.

Der kleinste Schritt

Jedes Intervall in diesem Kurs ist aus einer Einheit aufgebaut: dem Halbton. Auf dem Klavier ist das der Abstand von einer Taste zur direkt benachbarten Taste, ohne etwas dazwischen. Der Nachbar kann schwarz oder weiß sein. Von C aus ist ein Halbton aufwärts die schwarze Taste C♯. Von E aus ist ein Halbton aufwärts die weiße Taste F, weil zwischen E und F keine schwarze Taste liegt. Eine Oktave enthält zwölf Halbtöne, deshalb hat das Klavier zwölf verschiedene Tasten, bevor sich das Muster wiederholt.

Zwei Halbtöne ergeben einen Ganzton

Ein Ganzton besteht aus zwei Halbtönen. Die meisten benachbarten weißen Tasten liegen einen Ganzton auseinander, weil eine schwarze Taste dazwischenliegt: C bis D, D bis E, F bis G, G bis A und A bis B. Die beiden Ausnahmen, E bis F und B bis C, sind die Stellen, an denen das Muster der schwarzen Tasten eine Lücke hat. Um einen Ganzton über E zu finden, zählst du zwei Tasten: an F vorbei bis zur schwarzen Taste F♯. Ein Ganzton über B ist C♯. Ganztöne können auch auf schwarzen Tasten beginnen: Von C♯ aus sind es zwei Tasten aufwärts bis D♯.

Im Notentext kann ein Halbton wie ein Ganzton aussehen. E bis F und F bis G gehen beide von einer Linie in einen Zwischenraum, einen Buchstaben höher, doch der erste ist ein Halbton und der zweite ein Ganzton, also 1 und 2 Halbtöne. Das Notensystem zeigt Buchstaben, die Klaviatur zeigt Halbtöne. Deshalb lernen Musikerinnen und Musiker beides: Der Buchstabenabstand verrät die Nummer des Intervalls, die Halbtöne verraten seine genaue Größe. Darauf bauen die nächsten Einheiten auf.

Das Muster der Durtonleiter

Spielst du die weißen Tasten von C bis zum nächsten C, hörst du eine Durtonleiter. Ihre Schritte folgen einem festen Muster: Ganzton, Ganzton, Halbton, Ganzton, Ganzton, Ganzton, Halbton. Die beiden Halbtonschritte liegen genau dort, wo zwischen den weißen Tasten keine schwarze liegt, bei E bis F und B bis C. Beginnst du eine Durtonleiter auf einem anderen Ton, brauchst du schwarze Tasten, um dasselbe Muster zu behalten. G-Dur braucht F♯, F-Dur braucht B♭. Die Melodie von „Ode an die Freude“ beginnt E, E, F, G: In ihren ersten vier Tönen stecken ein wiederholter Ton, ein Halbton und ein Ganzton.

Die Tonleiter, die jede Taste der Reihe nach benutzt, alle zwölf Halbtöne, heißt chromatische Tonleiter, nach dem griechischen Wort für Farbe. Spiele sie auf der Klaviatur unten, jede schwarze und weiße Taste von C bis zum nächsten C. Spiele danach nur die weißen Tasten und höre auf die zwei Stellen, an denen sich der Schritt kleiner anfühlt. Gitarristen begegnet dieselbe Idee auf dem Griffbrett, wo jeder Bund eine Saite um genau einen Halbton erhöht, zwei Bünde ergeben also einen Ganzton.